Chicago – Boston : Jimmy Butler plus clutch qu’Isaiah Thomas

Les Celtics restaient sur onze victoires lors de leurs treize derniers matchs et Isaiah Thomas (29 points, 7 passes) a carrément battu un record de franchise vieux de plus de quarante ans, celui de John Havlicek, avec son 41e match de suite à 20 points ou plus…

Il a également scoré 11 points dans le dernier quart (dans sa moyenne donc), mais ça n’a pas suffi face aux Bulls de Jimmy Butler (104-103). L’ailier All Star de Chicago évoluait sans son acolyte Dwyane Wade mais il a été costaud à 29 points, 7 passes et 4 rebonds. Bobby Portis (19 points, 8 rebonds) a délivré sa meilleure partition et Chicago a été solide de bout en bout pour enchaîner un second succès de rang. De quoi passer un break relax… 

Bobby Portis en force

Pas dans le coup, les Bulls se font rappeler à l’ordre par un temps mort rapide de Fred Hoiberg. Les Celtics ont effectivement déjà lancé la machine. Isaiah Thomas lâche une superbe passe pour Amir Johnson dans le trafic. Boston insiste à l’intérieur et ça marche fort avec 17 points en cumulé, et à 8/8 aux tirs s’il-vous-plaît, pour le duo Horford – Johnson. Rajon Rondo envoie Jimmy Butler au dunk sur la contre attaque et les Bulls sont encore là. Gerald Green se signale avec deux bombes de loin et Boston mène d’une tête (25-22).

Mais l’écart monte rapidement alors que Kelly Olynyk lance un 7-0. Isaiah Thomas est encore discret, plutôt concerné par les passes et la création de jeu. Jimmy Butler revient au jeu et règle enfin la mire. Et puis, Bobby Portis est monstrueux avec 13 points en 10 minutes. Les Bulls courent derrière le score et reviennent à une possession grâce à Butler. Mais Thomas inscrit à trois points pour remettre un peu de distance à la pause (58-52). Les deux All Stars en sont à 15 points chacun à la mi-temps.

Butler coiffe Thomas sur le poteau

Le retour des vestiaires est assez brutal pour les Celtes. Ils encaissent un 17-7 d’entrée avec Butler, Grant et Lopez en pointe. Les Bulls repassent devant au tableau d’affichage et ils vont garder cet avantage jusqu’au bout du troisième quart (81-78). Bobby Portis réalise tout simplement son meilleur match de la saison avec 17 points et Lopez est impérial à 15 points et 8 rebonds. De leur côté, les Celtics manquent encore de mordant en dehors de Thomas.

Ce mal est rapidement remédié avec 9 points de suite pour Olynyk et Terry Rozier qui envoie de loin pour atteindre 11 points. Et puis, quand vient le dernier quart, c’est bien connu, ‘this is IT’ : c’est pour IT ! Boston passe un 8-2 pour reprendre les commandes. Thomas rentre à trois points quand tout le monde cherche encore son souffle. Mais le génial lutin se fait bâcher violemment par Butler. S’il se fait malmener par Marcus Smart qui lui pique le cuir, Butler rentre les deux lancers après un coup de sifflet tatillon. Chicago l’emporte de justesse (104-103), pour une deuxième victoire de rang avant le All Star Break.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.