Il semble assez clair désormais que les Nuggets ont deux visages : avec Nikola Jokic et sans Nikola Jokic. Contre les Bucks, ils l’ont prouvé à merveille puisque de retour de blessure, le pivot serbe a été énorme en compilant le premier triple double de sa carrière : 20 points, 13 rebonds et 11 passes. Sous son impulsion, les hommes de Mike Malone ont remporté un succès important dans la course aux playoffs (121-117) puisqu’ils reprennent la 8e place aux Blazers.
Les Bucks, eux, ont encore déçu. Il y a eu du bon en première mi-temps et en quatrième quart-temps, mais ce fut hélas par séquences. Cette équipe a du talent, mais elle manque de discipline et de concentration.
L’efficacité du duo Jokic – Murray
Dès le début de match, le jeune pivot de Denver a posé les bases de son triple double en enregistrant rapidement des rebonds, surtout offensifs, des passes et des points. Un énorme plus car les Nuggets ont été maladroits de loin. Néanmoins, Nikola Jokic est parfaitement secondé par Jamal Murray, tranchant quand il pénètre vers le cercle (31-31).
Milwaukee se repose sur Giannis Antetokounmpo, percutant dans ses pénétrations, conclues par des dunks. Seulement, les Bucks encaissent un 11-2 qui les écarte lourdement. Jokic compile 9 points et 4 rebonds dans les 6 dernières minutes et Denver rejoint les vestiaires avec un matelas confortable (70-53).
Nikola Jokic : Arvydas Sabonis 2.0
Nikola Jokic poursuit sur sa lancée après la pause. Il impose sa vision de jeu. C’est un passeur monstrueux, un Arvydas Sabonis en version 2.0 : angles, précision, timing. Tout y est. Kenneth Faried se régale de ses offrandes pour accumuler les points, ainsi que Wilson Chandler. Néanmoins, un petit moment de flottement va permettre aux Bucks de revenir à la faveur d’un 15-4 (98-89).
Michael Beasley apporte de l’impact, Giannis Antetokounmpo est toujours aussi présent en défense et en attaque, et les hommes de Jason Kidd se rapprochent (113-112). L’effort est réel, mais c’est insuffisant puisqu’ils encaissent alors un 8-2 et s’inclinent finalement 121-117. Un succès marqué par l’immense talent de Jokic, qui a illuminé la partie.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.