Encore en triple double, James Harden offre une 9e victoire de suite aux Rockets

Malgré un écart de 20 points foutus en l’air dans le dernier quart-temps, les Rockets s’imposent 121-114 à domicile contre les Hornets grâce à un deuxième triple double consécutif de James Harden, le 11e de sa saison : 40 points à 7/14 au tir, 15 rebonds et 10 passes ! Le meneur texan rejoint ainsi Pete Maravich, Michael Jordan et Russell Westbrook parmi les quatre joueurs dans l’histoire à réaliser deux triple double de suite avec 40 points. Toujours sans Nicolas Batum, Cody Zeller et Brian Roberts, les Hornets se sont manqués de peu, malgré Kemba Walker (25 pts, 6 rbds, 10 pds) et Frank Kaminsky (22 pts à 8/14 en sortie de banc). C’est la 9e victoire de suite de Houston !

Charlotte balaye un déficit de 21 points !

À deux minutes de la conclusion, Kaminsky avait même donné un point d’avance aux Hornets grâce à un trois-points, ponctuant une série d’anthologie de son équipe dans le dernier quart-temps (21-2). Grâce à l’intérieur et son acolyte de registre, Spencer Hawes, les Hornets s’appuient en effet sur une nouvelle adresse extérieure pour grignoter un écart qui semblait pourtant irréversible. De retour en jeu, Kemba Walker libère ses pivots fuyants et enchaîne les caviars face à une équipe bien plus laxiste, défensivement. À deux minutes de la fin, Charlotte mène donc 111-110 et on croit le match complètement relancé.

James Harden encore décisif

C’est pourtant le moment choisi par les Rockets pour enfoncer le clou, comme si de rien n’était, comme si cette équipe pouvait décider de tuer le match quand bon lui semble : Ryan Anderson répond de suite derrière l’arc, suivi de Patrick Beverley en percussion, les deux servis par James Harden pour conclure son triple double. Ce dernier répond lui-même à un tir primé de Kemba Walker par une pénétration pleine de sang froid pour sceller la victoire à 30 secondes de la conclusion : 117-114. Il ajoute par la suite deux lancers-francs et c’en est fini des espoirs de Charlotte, tout simplement dépité par la performance de la star adverse.

« Il n’y a pas assez de compliments dans le dictionnaire pour décrire ce qu’il fait. » saluait Marvin Williams après la rencontre. « Il écrit littéralement l’histoire. »

Une première mi-temps royale à 3-pts pour Houston

Auparavant, Houston avait pourtant tout mis en oeuvre pour faire de ce match une formalité. Grâce à une adresse à trois-points énorme en première mi-temps (9/16), les hommes de Mike D’Antoni menaient ainsi de vingt longueurs, 67-47. Comme souvent, Houston s’est laissé tomber dans ses mauvaises habitudes, notamment avec de vraies carences dans le soin du ballon, une faillite au tir malgré de bonnes positions et une défense de plus en plus suspecte.

Aussi, l’absence d’Eric Gordon s’est faite sentir dans le dernier quart-temps alors que Houston ne parvenait plus à scorer. Mais malgré toute la bonne volonté du monde des hommes de Steve Clifford, l’effectif restait très court cette nuit et la responsabilisation de trois intérieurs aussi peu athlétiques a certes offert aux Hornets un regain d’adresse mais en termes de vitesse, les Rockets avaient un boulevard devant eux. Pour Charlotte, ce troisième revers de suite devient inquiétant avec un bilan désormais à peine au dessus de équilibre (20-19).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.