À force de jouer avec le feu, San Antonio se brûle à Chicago…

Vainqueurs de leurs quatre derniers matchs alors qu’ils étaient menés de plus de dix points, les Spurs n’ont cette fois pas pu surpasser un retard de 18 unités. Malgré tous les efforts de Kawhi Leonard (24 points et 8 rebonds), ils tombent à Chicago (95-91), à un succès du record de quatorze victoires consécutives à l’extérieur pour débuter la saison établi par les Warriors l’année dernière.

Si Dwyane Wade (20 points, 5 rebonds et 5 passes décisives) a terminé meilleur marqueur de son équipe, c’est Rajon Rondo qui a été l’architecte de la victoire en échouant à une passe du triple double (12 points, 10 rebonds et 9 passes).

Les Spurs à côté de leurs pompes

Une fois n’est pas coutume, c’est en défense que Chicago fait la différence dans le premier quart. À l’exception de Patty Mills et David Lee, San Antonio ne trouve pas de solution et se voit limité à 4 sur 17 aux tirs. Avec Rajon Rondo à la baguette (4 points et 4 passes), les Bulls font donc la course en tête malgré le mutisme de Jimmy Butler et de Dwyane Wade.

L’écart atteint rapidement les onze unités (32-21). Gregg Popovich relance alors Kawhi Leonard mais la purge continue. Alors que nous nous attendions au duel Leonard – Butler, nous avons le droit à un festival de briques. Face au zéro point de Butler, le trio Aldridge – Leonard – Ginobili est à 6 sur 25 aux tirs !

À la mi-temps, les Spurs ne comptent que 32 points, soit les pires 24 minutes de leur saison. En face, le réveil de Dwyane Wade et les contributions du duo Gibson – Felicio donnent treize longueurs d’avance aux Bulls (45-32).

Chicago souffre mais ne plie pas

Après s’être entêté à prendre des tirs extérieurs en première mi-temps, les Spurs, à l’image de Leonard et Tony Parker, attaquent enfin le cercle. Ils entament le troisième quart temps par un 5 sur 5, mais sept points de suite de Jimmy Butler font passer l’écart à +18 (65-47). Les deux attaques trouvent enfin la mire, et le rythme de la rencontre s’accélère. Kawhi Leonard répond à son vis-à-vis, avant qu’un 8-0, signé David Lee et Patty Mills, ne redonne de l’espoir à San Antonio avant la dernière ligne droite (72-63).

Grâce à deux « and-1 » insensés de Kawhi Leonard, la tendance se confirme. Petit à petit, les Spurs grignotent l’avance de leurs adversaires. Deux tirs primés de Danny Green et Pau Gasol les ramènent même à quatre points avec trois minutes à jouer (88-84). Malheureusement pour San Antonio, l’écart ne diminuera plus. Deux fautes, une sur un tir à trois points de Doug McDermott puis une litigieuse sur Butler, mettront les Bulls hors de portée, et la série de treize victoires à l’extérieur de San Antonio aux oubliettes.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.