Sans LeBron James, les Cavaliers chutent à Indiana

Sans LeBron James, laissé au repos après la belle victoire face à Toronto, les Cavaliers ont manqué de ressources pour véritablement inquiéter des Pacers appliqués (103-93). Le « Big Two » formé par Kevin Love (27 points et 12 rebonds) et Kyrie Irving (24 points) était trop esseulé face à une très bonne défense d’Indiana dont les 12 contres sont le meilleur symbole. Cleveland n’a pas du tout la même allure sans LeBron James, ce qui n’empêche pas les Pacers de savourer cette victoire qui leur offre un bilan équilibré. Tout est bon à prendre !

Les Pacers prennent les devants

LeBron ou pas, les Cavaliers sont les plus en jambes en début de match malgré leur gros rendez-vous de la veille. Mais alors qu’une certaine maladresse commence à transpirer de la rencontre, les hommes de Nate McMillan enchaînent un 9-0 pour rassurer leurs supporters (13-7). Les défenses se resserrent, mais pas l’écart, qui atteint la dizaine d’unités sur un tir primé de Paul George (33-23).

Les tours de passe-passe de Kyrie Irving font du bien à Cleveland en début de deuxième quart, surtout quand Al Jefferson montre toujours autant de difficultés en attaque, son registre de prédilection. Thaddeus Young essaye bien de donner de l’allant à cette second unit mais les visiteurs vont revenir à 5 points sur un gros dunk de Tristan Thompson sur la défense des Pacers, puis à 2 petites unités sur un 3-point de Kevin Love. Moment choisi par Jeff Teague pour sortir de sa boîte et donner un coup de fouet à ses troupes avec brio : Indiana reprend immédiatement 11 points d’avance. Mais Cleveland met à son tour 10 points d’affilée pour recoller !

Les Cavs s’accrochent, puis décrochent

Les Pacers entament le second acte à 50-45, preuve que sans LeBron, les Cavs restent difficiles à distancer. Autant que Myles Turner dans sa raquette, où l’intérieur contre tous ceux qui osent s’y aventurer. Le match s’emballe dans ce troisième quart-temps, à la défaveur de Cavaliers qui accusent le coup. Les locaux sont adroits et hyperactifs en défense, plongeant la tête de leurs hôtes sous l’eau pour prendre 11 points d’avance (63-52). Kevin Love sauve les meubles de loin et compte déjà 23 points, et une nouvelle fois les Cavaliers restent en embuscade bien qu’au bord de la rupture. Boostés par les entrées d’Aaron Brooks et Kevin Séraphin, précieux en attaque, les joueurs d’Indianapolis remettent finalement un coup de collier en fin de période pour se permettre de voir arriver le money time sur un matelas de 12 points (80-68).

Le Français se distingue au début du money time par un contre en haute altitude sur Jordan McRae. Les remplaçants de Tyronn Lue ne déméritent pas mais ne semblent pas en mesure de combler l’écart. Kyrie Irving n’y arrive pas non plus, et c’est C.J. Miles qui jouent les finisseurs avec 7 points autoritaires à l’entame du money time. Assez pour tuer le suspense.

On ne peut que regretter l’absence du King dans ce match après ces 48 minutes conclues par une victoire sur laquelle les Pacers ne crachent pas. Les Cavs auront à coeur de se reprendre contre Detroit ce week-end tandis qu’Indiana pourra confirmer lors de la réception de Phoenix.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.