Les Lakers subissent la foudre du Thunder

Ça leur pendait au nez après leurs deux victoires laborieuses des Games 1 et 2 de ce premier tour de playoffs à l’Ouest. La première visite des Lakers au Ford Center d’Oklahoma City s’est soldée par une défaite 101-96. La jeune garde du Thunder, emmenée par son duo Durant-Westbrook et coachée par le meilleur entraîneur de l’année, a eu raison de Lakers irréguliers qui n’ont pas su conserver dans le dernier quart-temps l’avance qu’ils avaient eu tout le long du match.

Les partenaires d’un Kobe Bryant maladroit (10/29 aux shoots) avaient pourtant pris le match par le bon bout.

1er quart-temps
Les Lakers entament fort le match avec un 10-0 en 2 minutes 30. Ils défendent très fort et forcent les pertes de balles adverses. Scott Brooks est obligé de prendre un temps mort à ce moment. Le premier panier à 3-pts de Kobe donne même 12 points d’avance aux Lakers avant que Jeff Green, seul joueur du Thunder a avoir mis le réveil, lui réponde sur l’action suivante. Ce qui n’empêche pas les Lakers de mener 18-9 après 6 minutes de jeu . Fisher est chaud en ce début de match alors que Durant est en échec malgré une belle activité au rebond (7 prises en 8 minutes). Le Thunder se réveille cependant avec une contre-attaque à 4 contre 1 conclue magnifiquement par Westbrook, mais surtout avec la belle entrée de James Harden, qui signe deux paniers à 3-pts et un shoot à mi-distance dans les quatre dernières minutes. Le quart-temps se termine sur le score de 27 à 22 pour les Lakers.

2e quart-temps
Le deuxième quart-temps démarre doucement pour les 2 équipes, avec beaucoup d’échecs de part et d’autre. Ibaka réveille la salle avec un dunk énorme et on note que bizarrement, le Thunder domine les Lakers au rebond avec 20 prises à 13. Seul Pau Gasol est efficace pour les Lakers. LE thunder revient petit à petit, notamment à 36-33 après un nouveau dunk d’un Russell Westbrook très en jambe et très aérien. C’est le moment où Kobe enchaine, 1 puis 2 puis finalement 3 paniers à 3-pts consécutifs permettent aux Lakers de reprendre le large. Malgré tout, le Thunder reviendra petit à petit pour finalement terminer à –7 à la mi-temps (50-43).
Harden est on fire depuis sa rentrée et termine la mi-temps avec 15 points, bien secondé par Westbrook avec 10 points . Durant est en échec mais prend énormément de rebonds (11 déjà !). En face, Kobe Bryant est à 14 points, secondé par Derek Fisher avec 11points.
La stat qui tue : 31,7% soit le pourcentage du Thunder à la mi-temps à 2 points . C’est faible pour gagner un match…

3e quart-temps
Pau Gasol est l’homme du début de quart-temps avec notamment un contre sur Westbrook qu’il termine par un shoot en tête de raquette. Après deux fadeway de Kobe à la Kobe, l’espagnol enchaîne un dunk et un rebond offensif converti en panier. Temps mort de Brooks à 7 minutes de jeu et 60-52 pour les Lakers. Gasol continue ensuite son chantier avec cette fois un teardrop qui nous rappelle ceux de Tony Parker. Mais avec deux paniers à 3-pts de Sefolosha, encore un dunk de Westbrook et encore es 3-pts de James Harden (18 pts alors qu’il n’avait rien marqué sur les Games 1 et 2) et de Kevin Durant, le Thunder revient à seulement 1 point à la fin du quart temps (75-74). A ce moment, Kobe Bryant est sur le banc, mais on ne verra pas beaucoup plus « M. Clutch » durant la dernière période.

4e quart-temps
Car cette période sera celle du duo Westbrook-Durant. Les deux premiers paniers sont signés Ibaka puis ensuite, tout sera marqué côté Thunder par ses deux vedettes qui font basculer le match. Durant continue sa moisson de rebonds (19 au final) et se met à planter à tout va, Westbrook fait de même, même derrière l’arc de cercle et en face, à part une bonne séquence d’Andrew Bynum c’est un peu le trou noir. Bryant perd sa réussite à 3-pts, il se fait même bâcher par Durant, et de 80-80, le score passe à 90-82 pour les locaux.
Durant le money-time, pendant que le Thunder ne marque plus que des lancers-francs, les Lakers se rapprochent jusqu’à -2 (98-96) sur un layup de Kobe Bryant. Mais ce sera le dernier panier de la star des Lakers avec des dernières tentatives à 3-pts de Artest et Fisher qui ne rentrent pas.

Le Thunder a gagné son pari, Scott Brooks a parfaitement géré le rookie James Harden qui a dû attendre ce premier match à la maison pour pouvoir montrer son talent après deux matches à l’extérieur à observer et prendre la température et surtout, le duo Westbrook-Durant (27 pts/8 rbds et 29 pts/19 rbds) va être difficilement arrêtable à ce niveau par les Lakers. Le suspens est entier dans cette série.