Taj Gibson défend Joakim Noah : « Le trash talking fait partie du basket »

Déjà mis à l’amende pour avoir « bousculé » un fan (après que celui-ci lui aurait craché dessus) à Cleveland, Joakim Noah aurait cette fois dépassé les limites verbales face à son ennemi du moment, LeBron James.

Décidément au coeur de toutes les discussions dans cette série face aux Cavs, Noah a joué les innocents. C’était prévisible…

« Irrespectueux ? Non, j’ai un respect immense pour LeBron. Nous sommes simplement deux joueurs qui essaient de gagner un match. C’est tout. Je ne vois pas de quoi vous voulez parler. J’essaie simplement d’aider mon équipe à gagner. » a plaidé un Jooks un brin sarcastique.

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« On n’est pas des gamins, mais des adultes »

Egalement interrogé sur le sujet, Taj Gibson a apporté son soutien indéfectible à son coéquipier.

« On a grandi en jouant au basket et en faisant du trash-talking… Que ce soit contre un quartier, une cité, une ville ou un état, on a tous fait ça. Et ça fait partie du basket ! Ce qu’on a, ce sont deux compétiteurs qui se rentrent dedans et ça fait partie du jeu. Ni plus ni moins. C’est la NBA, on n’est pas une bande de gamins, on est un groupe d’adultes. On joue physique et des mots vont être échangés, mais ça ne reste que du basket. »

Plus que du trash-talking, il s’agit en fait d’une guerre psychologique entamé par les deux joueurs. D’une part, LeBron joue de son statut pour toucher au coeur de l’opinion publique alors que d’autre part, Noah se complaît à rentrer dans la peau du « méchant ». Mais comme l’affirme Gibson, peu importe au final car seule la victoire compte…

« Tout ce que je regarde, c’est son comportement et son activité sur le terrain. Pour lui, il s’agit simplement de dire ce qu’il a sur le coeur et montrer qu’il est compétiteur. Et c’est le plus important dans le fond, car on a envie d’avoir des gars comme lui dans notre camp. »

Propos recueillis à Chicago