Les Pacers restent en vie après deux prolongations !

« Ouf ! » C’est certainement ce que joueurs, coaches, dirigeants et tout l’état d’Indiana se sont dits à l’issue de cette rencontre entre les Pacers et les Wizards. Talonnés par les Nets pour la 8e place des playoffs à l’Est, les hommes de Frank Vogel avaient besoin d’une victoire pour mettre toutes les chances de leur côté. C’est chose faite avec cette victoire, acquise dans la douleur, 99-95, après… deux prolongations. La modestie du score en dit long sur la lutte mais qu’importe la note artistique, seul le résultat compte. Avec 25 points et 8 rebonds de C.J Miles, et 24 points, 10 pds, 9 rebonds de George Hill, Indiana s’offre un sixième succès consécutif, l’un des plus importants.

33 points inscrits en… une mi-temps pour les Pacers

Pourtant, la détermination des Wizards ne faisait aucun doute. Éliminé par les Pacers lors des demi-finales de conférence Est, Washington avait à coeur de laisser leurs rivaux à la maison. Dominatrice lors de la première partie du match, l’équipe de John Wall a presque concrétisé son but. Défensivement, les Wizards mettent le verrou, comme l’attestent les… 33 points encaissés à la mi-temps. Avec 28% aux tirs en première période, Indiana est aux fraises. Seuls ses arrières parviennent un tant soit peu à trouver le chemin des filets. En face, Bradley Beal et Otto Porter prennent le relais de Marcin Gortat et les Wizards sont en tête de huit longueurs.

John Wall et Marcin Gortat à l’assaut, Indiana se reprend

Dès la reprise, les Pacers retrouvent leur agressivité. Dans le sillage de C.J Miles et Solomon Hill, Indiana recolle et ne lâche plus ses visiteurs. L’intensité grimpe et malgré le match de mammouth de Marcin Gortat, les Pacers prennent l’avantage au cours du 4e quart-temps. Jusqu’ici gestionnaire (11 pds à son actif), John Wall prend les choses en main, provoque une faute, inscrit ses lancers puis s’élève en périphérie pour égaliser à une minute de la sonnerie finale (81 partout).

La première prolongation est à l’image du match, défensive au possible. Mené de deux points après une pénétration de John Wall, Indiana décroche cinq minutes de plus avec Paul George en périphérie pour égaliser (85 partout). Ce dernier a même une balle de match avec un trois-points à 11 mètres, un peu trop court.

David West, George Hill décisifs

Lors de l’ultime séquence, les Pacers ne ratent pas l’occasion de mettre la main sur le match. David West prend ses responsabilités au meilleur moment, en venant couper dans la raquette pour aider George Hill, puis avec un long tir en périphérie pour prendre 4 points d’avance. C’est lui aussi qui scellera le score, côté Indiana, sur la ligne des lancers-francs.

Cette victoire permet aux Pacers d’avoir son destin en main avant le dernier match de ce soir. Il est aussi synonyme d’élimination pour Miami.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.