Minnesota – LA Clippers : Chris Paul gâche le triple double de Ricky Rubio

Pour espérer franchir enfin un palier et devenir un vrai candidat au titre, les Clippers doivent élever leur niveau défensif. Doc Rivers le martèle en permanence et n’économise pas ses soufflantes sur temps mort quand ses hommes s’égarent. Les Wolves ne sont pas un cador offensif et restent une proie facile, même affamés, mais le cadenas angeleno du dernier quart-temps peut servir de modèle à un groupe en manque de référence défensive. En contenant Minnesota à un seul panier dans le dernier quart, L.A s’impose (110-105) grâce à Chris Paul (26 pts, 14 pds), décisif dans les deux dernières minutes.

La passe aveugle de Ricky Rubio (18 pts, 12 rbds, 11 passes) pour Chase Budinger en transition en début de quatrième quart temps, les fans du Target Center s’en souviennent encore. Normal c’est le seul panier du quart temps inscrits par leurs favoris, contraints à un horrible 0/13 dans les dix dernières minutes du match. Heureusement que sur la ligne des lancers, les Loups ont frôlé le parfait (16/17) et qu’en face, L.A était loin de la furia offensive du premier quart temps.Il aura donc fallu un tir primé de Spencer Hawes (8 pts, 5 rbds) dans le corner sur un caviar de CP3 à 90 secondes du terme, puis un jumper du meneur All Star au nez de Kevin Garnett à 30 secondes du buzzer pour que les Clippers enchaînent une troisième victoire consécutive.

Un seul panier des Wolves dans le dernier quart-temps !

Après un temps mort litigieux accordé à Ricky Rubio sur une cafouillage au rebond, Minnesota aura eu le shoot de l’égalisation. Mais après douze échecs consécutifs depuis dix minutes, il était difficile d’espérer un filoche. Le cuir s’est fracassé sur le cercle et le Doc pourra calmer sa colère. Le papa aura apprécié les relais salvateur de son fiston (13 pts, 4 passes) en back-up de Chris Paul. Flip Saunders retiendra lui qu’après avoir été menés 36-18 en fin de premier quart, ses jeunes Wolves ont su réagir par un 18-4 puis un 9-0, instigués par les rookies Zach LaVine (14 pts), Adreian Payne (12 pts, 5 rbds) et Andrew Wiggins (18 pts).

Dans le troisième quart, les hôtes mèneront encore 80-73, posant énormément de problèmes avec leur qualités athlétiques. Après son festival rodmanesque et Shaquillien au United Center, DeAndre Jordan a encore compilé 18 rbds alors que Jordan Hamilton (10 pts) a démarré dans le cinq en remplacement de Matt Barnes.

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