Memphis – Atlanta : Tony Allen arrache la décision

Les Grizzlies ont eu besoin de l’apport de leur energizer Tony Allen pour venir à bout d’Atlanta cette nuit (94-88). Malgré une nouvelle prestation aboutie, les Hawks se sont inclinés en toute fin de partie, pour la deuxième fois seulement en 2015. A l’image du Bulldog Allen, impliqué dans plusieurs actions qui ont fait basculer la rencontre, les locaux n’ont rien lâché. Pour accompagner ses deux tours de contrôle Randolph (11 pts, 15 rbds) et Gasol (16 pts, 10 rbds), Mike Conley (21 pts, 6 pds) a également répondu présent pour porter le coup de grâce en toute fin de partie face à la bande à Jeff Teague (22 pts,6 pds) au collectif impressionnant cette nuit encore.

Les joueurs d’Atlanta ont dû quitter le FedExForum la tête haute, avec le sentiment d’avoir tout donné. Comme souvent dans les rencontres de haut niveau, la partie s’est jouée sur des détails, et dans ce domaine, Tony Allen est un joueur plus que précieux. Durant tout le match, il a harcelé ses vis-à-vis, Kyle Korver en tête, et s’est jeté sur les miettes comme un mort de faim. Rebonds, interceptions, points, que des actions décisives… du Tony Allen dans le texte, avec une performance peu quantifiable en terme de stats mais récompensée par une victoire précieuse.

Les Hawks en pleine confiance

Pourtant, les Grizzlies ont longtemps cru qu’ils avaient laissé passé leur chance. Dominateurs en début de match (26-19), les coéquipiers de Vince Carter (en civil) ont mangé la feuille à 3 points, démarrant à 0/9 dans l’exercice. Les Hawks, revenus et même devants d’un petit point à la pause avec l’aide d’un Teague au four et au moulin (43-43), ont ensuite pu démontrer toute la confiance qui se dégageait de leur collectif. Avec en symbole, cette contre-attaque où Carroll manque un 3 points ouvert dans le corner, mais prend son propre rebond avant d’être à nouveau décalé par Teague, dans l’autre corner, et de faire mouche (46-49).

Le mauvais œil pour Teague

Le trio Conley-Randolph-Gasol s’arrache pour redonner un peu d’avance aux siens, mais à chaque fois Atlanta répond. Mike Conley offre tout de même trois petits points d’avance à Memphis sur le buzzer du 3e quart-temps, profitant des deux secondes sur la possession pour envoyer Koufos au alley-oop. Ce même Conley débloque ensuite le compteur des Grizzlies à 3 points en alignant deux missiles, avant que ce même Koufos ne bénéficie d’un rebond offensif arraché par Allen pour porter la marque à 80-75. Memphis se croit en bonne voie mais Scott et Bazemore artillent à leur tour derrière l’arc et tout est à refaire (82-81). Alors qu’il venait de rentrer un superbe floater pour égaliser à 83-83, Jeff Teague est obligé de quitter brièvement ses coéquipiers après une vive douleur à la cheville. On se dit alors que les Grizzlies ne vont pas laisser passer l’occasion, d’autant que Jeff Green venait de planter un 3 points pour célébrer la sortie du meneur adverse.

Un boulot de longue haleine

Le tour vient ensuite à Tony Allen de faire basculer le money-time. Surexcité, l’ancien celtic bâche d’abord Carroll puis s’élève plus haut que tout le monde pour bonifier un lay-up raté de Z-Bo et replacer Memphis devant (88-86). Sur l’action suivante, sa défense au corps à corps sur Korver pousse le meilleur shooteur de la NBA à 3 points dans le 4e quart-temps (65% d’adresse au tir !) à perdre la balle sur retour en zone. La rencontre vient de basculer, et Green au lancer, puis Conley d’un drive victorieux, offriront ensuite aux Grizzlies leur 38e succès de la saison.

« Ce soir j’ai voulu avoir un fort impact défensif sur le match et me concentrer sur Kyle Korver. J’ai dû me battre pour résister aux écrans posés par leurs grands, sans jamais lâcher. Le staff a fait un bon boulot hier en me montrant ses séquences, et je m’en suis rappelé. ATL fait beaucoup de buzz, c’est une bonne équipe, c’était un bon test pour nous, et je suis heureux que nous l’ayons gagné, surtout après notre défaite plutôt moche contre les Wolves » a déclaré Tony Allen après cette rencontre, qu’il qualifia de « Team defensive win ».

Après avoir battu les Warriors à la régulière, Atlanta est tombé avec ses idées dans le Tennessee, sans avoir à rougir. Les Hawks ne devront pas se rater en revanche lors de leurs deux derniers déplacements avant le All Star break, à Minnesota dès ce soir, puis à Boston. Memphis devra pour sa part croiser le fer contre Brooklyn demain, avant un déplacement tendu sur le parquet du Thunder.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.