Indiana galère face aux cancres

Après Boston et Milwaukee, Indiana se fait encore une fois très peu devant un des cancres de la ligue. Utah joue bien mieux que son bilan ne peut laisser présager, certes. Mais les Pacers traversent une phase compliquée et cette victoire (94-91) de dernières secondes constituent une preuve irréfutable. Sauf qu’ils gagnent, et c’est l’essentiel !

Gordan Hayward brille chez lui

Frank Vogel appelle ça une “victoire mentale, qui récompense quatre quart temps d’efforts.” Pourquoi pas, accordons-lui ce basketballistiquement correcte. Pour nous, ce succès laborieux relève du service minimum : Indiana s’est juste contenté de jouer assez bien pour battre un adversaire inférieur, comme c’est le cas depuis le début de sa série en cours de cinq victoires. Devant un Jazz bien meilleur que son bilan l’indique, les Pacers ont attendu le troisième quart temps pour poser leur empreinte sur le match, avant de résister aux assauts finaux de Gordon Hayward.

Dire que le Banker’s Life Fieldhouse ne réussit pas à l’ancien phénomène de Butler est un doux euphémisme. Dans sa ville natale, Gordan Hayward restait sur un total de 21 points en quatre matches. En 38 minutes dimanche, l’arrière du Jazz a fait aussi bien, avec le supplément clutch pour accompagner sa douce revanche : 15 points inscrits dans les 15 dernières minutes du match.
C’est lui qui après un jumper manqué de David West, ramène Utah à -1 avant que Lance Stephenson (11 pts, 8 rbds, 5 passes) ne clôt l’affaire sur deux lancers. Encore une fois Utah laisse filer un match qui aurait pu basculer dans son sens, inexpérience ou manque de franchise player ?

Ian Mahinmi, facteur X

Avec 47 pts du duo George-West, le finaliste de conférence 2013 sait lui sur qui compter pour faire pencher la balance de son côté. Facteur X, Ian Mahinmi (9 pts, 7 rbds, 3 contres et une claquette monumentale sur Hayward) aura pesé dans une raquette où Roy Hibbert a souffert devant Derrick Favors. L’ancien ailier-fort reconverti pivot a imposé sa puissance devant le All Star, scorant 9 de ses 17 pts dans les huit premières minutes pour offrir dix points d’avance aux siens.

Même en encaissant 24 pts sur ses 18 balles perdues, Utah aura réussi à faire jeu égal avec le leader de l’Est, il est vrai déjà bien en peine devant Milwaukee et Boston. Maladroit (41%), Indiana aura eu le mérite d’être moins généreux sur les pertes de gonfles (10 pour 12 pts encaissés) et plus agressif (21/28 aux lancers). Sans George Hill, absent pour le deuxième match consécutif, C.J Watson (13 pts, 5 passes, 4 rbds, 3 interceptions) assure la relève avec brio alors qu’Evan Turner se contente lui de 8 pts.

Jazz vs. Pacers by NBA Officiel

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.