Coup de balai : les Suns lancent le grand ménage chez les Spurs

C’est une sacré revanche que viennent de prendre les Suns sur les Spurs, habitués à être leurs bourreaux en playoffs ces dernières années. En dominant 107-101 les coéquipiers d’un Tony Parker pourtant efficace dans le cinq de départ (22 pts) et d’un George Hill enfin à l’aise mais en sortie de banc (17 pts), ils se payent un sweep qui force le respect et une qualification rapide pour la finale de conférence à l’Ouest.

Pour cela, les hommes d’Alvin Gentry se sont appuyés, pour la première fois dans cette série, sur leur duo majeur Nash-Stoudemire.
Ils scorent à eux deux 22 des 35 points des Suns dans le dernier quart-temps, celui qui fait la différence, alors que les Spurs étaient revenus au score après avoir compté jusqu’à 11 points de retard en début de deuxième mi-temps.

L’oeil droit de plus en plus fermé au cours du quart-temps, suite à un choc avec le coude de Tim Duncan quelques minutes auparavant, Steve Nash semble pourtant n’avoir jamais vu aussi clair le jeu des siens. Le Canadien sentait bien le poids de l’exploit réalisé :

« Je ne veux pas glorifier ce qu’on a fait, mais cela faisait si longtemps qu’on n’avait pas battu cette équipe et autant avancer dans des playoffs. J’ai essayé de faire ce que je pouvais pour qu’on les élimine. Personnellement, c’est génial. J’ai énormément de respect pour cette franchise, c’est vraiment gratifiant de battre les Spurs. »

111, 110, 110 et 107 points encaissés en quatre matches : les Spurs ne pouvaient rien espérer avec une telle défense. Tim Duncan n’avait pas assez d’énergie pour répondre au défi physique de Stoudemire. Il s’est même montré fébrile avec un faible 16/34 aux lancers-francs sur la série. De son côté, Manu Ginobili n’a pu réitérer ses perfs de fin de saison régulière, bien muselé par Grant Hill (2/11 pour 15 pts ce soir). Tony Parker revenait pourtant bien, mais il n’a pu que constater les dégâts :

« Evidemment je suis très triste et très en colère d’avoir perdu, mais en même temps je suis content pour Nash et pour Stoudemire. Parce que chaque année ils donnent tout ce qu’ils ont contre nous et ça ne leur souriait jamais. Cette année, c’était leur tour. »

Tim Duncan ne pouvait également que reconnaître la supériorité des Suns :

« On pensait qu’avec notre expérience des matches passés que nous pourrions faire quelque chose pour contrôler la série. Mais tout simplement, ils ont mieux joué que nous. Dans tous les domaines, ils ont mieux joué que nous. »

D’un point de vue simplement comptable, il n’aura jamais manqué grand chose aux Spurs pour remporter ne serait-ce qu’une rencontre. Comme dans ce Game 4 où sur un And1 à 3-pts de George Hill, ils sont revenus à -3 (103-100) à 26 secondes de la fin. Mais jamais ils n’ont donné l’impression de vraiment pouvoir l’emporter tant ils ont été dominés par les Suns. Particulièrement dans les derniers quart-temps puisqu’à part au Game 1 où ils l’ont emporté 27-26, ils ont toujours été dominés par leurs adversaires dans la dernière période. Au final, sur quatre quatrièmes quart-temps, les Suns l’emportent 132-107 sur cette série.

Désormais, les Suns attendent la fin de la série entre le Jazz et les Lakers. Ils devraient aller défier le champion en titre pour une place en finale NBA. Quant aux Spurs, ils sont en vacances mais les dirigeants vont devoir faire marcher leurs neurones pour mettre fin au crépuscule qui guette leur équipe. George Hill n’a pas réussi à démontrer qu’il pouvait suppléer Tony Parker en tant que titulaire. Cela signifie-t-il que le Français va se voir proposer un nouveau contrat dans le Texas ? Il faut également se poser la question de la succession de Duncan, du rôle de Richard Jefferson, de l’apport du banc, etc. Bref, y’a du boulot !