Houston résiste aux 45 points de Carmelo Anthony

Fin de match de folie au Toyota Center entre des Rockets qui rêvent de playoffs et des Nuggets qui restaient sur 6 victoires d’affilée.

Une rencontre marquée du sceau du talent offensif de Carmelo Anthony (45 points) mais c’est finalement Aaron Brooks qui aura le dernier mot.

Les Rockets jouent leur va-tout en cette fin de saison. Ils ont 5 victoires de retard sur les Blazers et il leur faut donc réaliser un parcours quasi parfait pour décrocher leur sésame pour les playoffs.

En face, débarque Denver, fort de six victoires de rang. Les Nuggets, bien que privés de Kenyon Martin et de leur coach George Karl, sont 2eme de la conférence Ouest.

Le début de rencontre est à l’avantage des Rockets. 32-20 après 9 minutes. Leur jeu rapide est un modèle du genre, et les voilà qui s’offrent même un 13/17 aux tirs. Les Nuggets sont sonnés.

Sonnés mais ils s’accrochent. Pourtant, Houston joue sans doute son meilleur basket. La paire Martin-Brooks est plus que prometteuse, et Luis Scola est héroïque face au trio Petro-Hilario-Andersen.

A la pause, 68-57 pour Houston. Carmelo Anthony, malgré Shane Battier sur le dos, a déjà inscrit 19 points.

Au retour des vestiaires, Chauncey Billups prend les choses en main. Deux 3-points d’affilée dans les gencives des Rockets, puis une claquette permettent à Denver d’égaliser à 83-83. Melo se charge sur l’attaque suivante de donner l’avantage aux siens (86-83). Déjà 30 points pour lui, et il insiste au début du money time. Résultat : + 11 pour les Nuggets (104-93 à 10 minutes du buzzer !

Mais Houston a du coeur, comme toujours. C’est Shane Battier qui s’y colle d’abord. Un 3-points pour ramener les siens à -4. Puis Luis Scola, impeccable, inscrit le panier du 115-113. Il reste 3’25 à jouer.

Denver va reprendre 5 points d’avance (121-116) mais Trevor Ariza inscrit un 3-points à 1 minute de la fin. 121-119 pour Denver.

Arron Afflalo manque un 3-points. Couché sur le sol, Scola arrache le rebond. Il donne à Brooks, puis se relève, débarque en trailer pour le panier + la faute !
122-121 pour Houston ! Il reste 41 secondes à jouer.
Derrière Hilario manque un shoot assez facile. Faute de Billups sur Brooks sur la contre-attaque, qui ne réussit qu’un lancer sur deux ! (123-121).
Carmelo Anthony ne se fait pas prier. Il égalise à 20 secondes de la fin sur un drive plein d’autorité.
Mais Brook se rachète : il est en tête de raquette. Il se décale sur la droite comme s’il allait pénétrer, mais il se stoppe et shoote à 5 mètres. Bingo ! 125-123 pour Houston.
Il reste 2,9 secondes à jouer.
Remise en jeu pour Denver qui sert Carmelo Anthony. Melo tente le 3-points de la victoire. On pense que le tir est bon mais… air ball, et victoire in extremis des Rockets.