Un Orlando à deux visages s’impose à Boston

Dans le remix des demi-finales de conférence de l’an dernier, Boston se présentait au complet à nouveau, avec les retours de Pierce, Garnett et même Marquis Daniels qui revenait de sa blessure au poignet droit. Comme souvent dans l’antre du Boston Garden, l’entrée de jeu était âpre et le combat physique de forte intensité. Mais c’est finalement Orlando qui s’impose (96-89) avec un Vince Carter retrouvé.

Rajon Rondo, accompagné de Ray Allen (17 points) assurent une entame très réussie pour la colonie verte. Le Magic cafouille quant à lui son basket, et montre son visage brouillon qu’on lui connaît désormais trop souvent. Bien que le premier quart se termine sur le score de 24-25, l’impression est celle d’une équipe de Boston plus mobilisée.

Le second quart confirme la tendance et la défense du Magic perd complètement pied face aux pénétrations de l’intenable néo-All Star Rajon Rondo (17 points, 9 passes et 8 rebonds). Avec une bonne entrée de Daniels, ils prennent même 10 points d’avance (48-38) à une minute du retour aux vestiaires. La raison majeure étant la bonne stratégie de Boston qui avait provoqué par l’intermédiaire du roublard Rasheed Wallace, la troisième faute de Howard dès le second quart. Cloué sur le banc, il assiste à la débandade de ses troupes, qui concède beaucoup trop de paniers. Avec 51 à 40 sur les tablettes, ils peuvent même s’estimer heureux du peu de retard.

Mais le troisième quart temps voit le Magic transfiguré. La pause leur a fait le plus grand bien, et les shoots qui ne rentraient pas en première mi-temps commençaient maintenant à rentrer. Et sur un shoot de Howard débutait un incroyable run de 30 à 9 qui allait s’étendre sur l’intégralité du troisième quart et même un peu du dernier. Soudainement incapables de scorer, Rondo et les siens se liquéfiaient rapidement tandis que les Barnes (11 points), Piétrus (8 points et 4 rebonds), Howard (16 points et 13 rebonds) et Carter (20 points) reprenaient vie. Une avalanche de trois-points s’est abattue sur les Celtes qui n’ont pu que constater la transformation.

Dans le quatrième quart, cela dit, les locaux ont défendu leur honneur dignement en tentant un ultime rapproché que l’on pouvait cristalliser dans un dunk rageur de Kevin Garnett (13 points et 9 rebonds) avec la faute (la 5e) pour Superman. Le lancer bonus réussi, Boston pointait à -10 (79-89) après avoir compté jusqu’à 17 unités de déficit en milieu de troisième. Mais par une gestion intelligente et le retour d’un Rashard Lewis (14 points) à nouveau clutch, Orlando filait finalement vers la victoire 96-89.

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