Dans une ambiance de Finals, les Cavs stoppent la série du Thunder !

C’était un gros match sur le papier et on l’a senti dès les premiers instants. Non pas à cause d’une intensité folle, mais avec la concentration des deux équipes. Ça joue juste, avec patience car on sait qu’en face, c’est du lourd et que chaque erreur sera payée cher. Le début de rencontre est ainsi équilibré, avec un Jarrett Allen qui fait monter la température pour les Cavaliers avec deux dunks de suite. Shai Gilgeous-Alexander tente mais sans grande réussite, mais le Thunder est devant à l’issue des douze premières minutes (25-32).

En s’appuyant sur Evan Mobley, les Cavaliers entament le deuxième quart-temps avec un 8-0. Le Thunder a du mal à gérer la taille des intérieurs de Cleveland, qui peuvent prendre des rebonds offensifs. Shai Gilgeous-Alexander n’est toujours pas brillant mais avec quelques dunks, il s’offre des paniers faciles. Donovan Mitchell inscrit son premier panier de la rencontre, sur un dunk, dans les dernières secondes et si Cleveland est devant (62-59), les deux équipes ne se lâchent pas.

Les grands Cavaliers font la différence

Isaiah Hartenstein se montre davantage en attaque après la pause, mais cette fois, « SGA » prend les choses en main. Problème : il est gêné par les fautes et doit rejoindre le banc. Et comme le duo Evan Mobley – Jarrett Allen fait toujours autant de dégâts sous le cercle, les Cavaliers prennent un peu d’avance.

Avec l’activité dans tous les domaines d’Isaiah Hartenstein, le Thunder n’est pas distancé longtemps, et prend même les commandes furtivement. Mais sur panier primé de Donovan Mitchell, ce sont les leaders de la conférence Est qui abordent le dernier quart-temps devant (103-102).

Les Cavaliers, profitant des nombreux ballons perdus de leur adversaire et d’un bon Ty Jerome, passent alors un 8-0. Mais il était écrit que ce match serait disputé jusqu’au bout. Néanmoins, avec une grosse défense qui limite les choix du Thunder et surtout une flopée de rebonds offensifs, les troupes de Kenny Atkinson parviennent à l’emporter 129-122, au terme d’un excellent match.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Fin de série pour Oklahoma City. Une série allait forcément prendre fin à l’issue de cette rencontre « historique ». Pas de 16e victoire d’affilée pour le Thunder et donc une 11e de suite pour les Cavaliers, qui confirment ainsi leur statut de leaders de la NBA cette saison. Cleveland n’a toujours pas perdu contre une franchise de l’Ouest…

– Cleveland a gagné la bataille à l’intérieur. C’est la clé de la victoire. Evan Mobley et Jarrett Allen ont fait terriblement mal au Thunder, qui n’avait que l’excellent Isaiah Hartenstein pour répondre. C’est dans une rencontre comme ça que Chet Holmgren manque énormément. Les deux joueurs de Cleveland ont compilé 46 points et 21 rebonds, dont 9 offensifs ! La défense du Thunder n’a jamais trouvé les solutions pour limiter l’impact des grands.

– Le duel Donovan Mitchell – Shai Gilgeous-Alexander. Les grands matches appartiennent souvent aux stars. Celui-là pas vraiment puisque le premier a été discret et maladroit, ne marquant que trois fois, à des moments importants néanmoins, pour 11 points au total. Le second a beaucoup tenté, mais sans dominer comme il le fait si bien récemment. Le Canadien termine avec 31 points à 13/27 au shoot, ce qui reste bon, mais ses 5 ballons perdus et son 1/6 à 3-pts montrent qu’il n’était pas dans le meilleur des soirs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.