Mike Budenholzer et les Suns véritablement orphelins de Kevin Durant

C’est très binaire mais c’est incontestable : les Suns n’arrivent pas à gagner sans Kevin Durant. Une comparaison suffit amplement à saisir ce constat : avec l’ailier, Phoenix affiche un bilan de 11 victoires pour 2 défaites alors que, sans lui, c’est un seul petit succès pour 8 défaites !

Il faut dire qu’on ne remplace pas facilement un joueur qui pèse 25.8 points de moyenne, avec une telle adresse (53% de réussite au shoot, 45% à 3-pts).

« Il parvient à créer tellement d’espaces pour tout le monde. Sa force d’attraction, à elle seule, rend les choses plus faciles pour le groupe », explique Mike Budenholzer. « On ne peut pas imiter la peur qu’il génère. »

Les plus mauvais matches offensifs des Suns cette saison coïncident avec l’absence de Kevin Durant, mais aussi quelques rencontres ratées en défense. Car le double MVP des Finals (2017 et 2018) pèse également de ce côté du terrain, notamment avec son 1.5 contre de moyenne.

Pourront-ils tenir sans lui ?

« Défensivement, il nous aide », insiste son coach. « On doit trouver une façon de protéger notre cercle et prendre des rebonds. Il réalise beaucoup d’actions décisives, qui permettent de gagner. Les autres joueurs doivent élever leur niveau et faire toutes ces choses. On doit continuer de travailler, de faire les efforts. »

Car les moments à vivre sans « KD », touché au mollet, seront encore longs. Il reste quelques jours à tenir au mieux, une grosse semaine au pire. Le calendrier est plutôt clément, sauf le déplacement à Orlando ce dimanche, avec des matches contre Utah, Portland, Indiana et Detroit d’ici le week-end prochain.

Mais les Suns sont tellement friables sans Kevin Durant que la chute au classement pourrait se poursuivre. Ils sont actuellement à la huitième place de la conférence Ouest, alors qu’après le succès contre les Spurs, ce même match où le All-Star s’est blessé, il y a quatre jours, ils étaient à la sixième place. Heureusement pour eux, derrière, les Lakers et les Nuggets patinent.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.