Avec leur 28e choix de la dernière Draft, les Suns avaient mis la main sur Ryan Dunn, un ailier sorti de Virginia.
Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la cuvée, il n’avait été choisi qu’en fin de premier tour car ses limites au shoot inquiétaient pour un joueur de 1m98, malgré son envergure (2m13). En deux saisons universitaires, il n’avait ainsi inscrit que 12 tirs à 3-points en cumulé, sur 51 tentatives. Soit 23% de réussite…
Un total déjà égalé en quatre matchs de présaison, avec 12 réussites sur 27 tirs à 3-points. Soit 44% de réussite !
Face aux Nuggets, la nuit dernière, alors que Mike Budenholzer avait décidé de laisser son « Big Three » au repos, Ryan Dunn a ainsi explosé, avec 20 points à 6/11 de loin, dont celui qui plie le match dans la dernière minute.
Une confiance et une agressivité qui sortent du lot
N’ayant pas peur d’attaquer Nikola Jokic sous le panier, ou de dégainer en sortie de dribble, son intensité générale (4 rebonds, 4 passes, 3 contres, 2 interceptions) a marqué les esprits, alors que les Nuggets ont pourtant pas mal fait jouer leurs titulaires. Mais Mike Malone est encore en phase de tests et tente des combinaisons étonnantes.
Résultat : une troisième défaite en trois sorties pour les Nuggets (118-114) alors que Phoenix peut se frotter les mains, à condition que Ryan Dunn confirme tout de même cette soudaine capacité à écarter le jeu.
« Ce que je vois, c’est qu’il n’a peur de rien », expliquait Tyus Jones en amont de la rencontre. « Il prend ses tirs avec une pleine confiance, défend de façon agressive et ne recule pas. C’est énorme, surtout pour un rookie ».
Une confiance et une agressivité qui ont aussi marqué Mike Budenholzer depuis le début du « training camp ».
« Depuis le premier jour, nous lui avons parlé de la façon dont il allait progresser et se développer ici et nous sommes très contents », explique le coach. « Ce ne sera pas toujours parfait. Il y a généralement des progrès, puis des phases de stagnation ou de régression, avant de nouveaux progrès. Mais il a été très bon. Son éthique est extraordinaire, son QI, sa volonté d’écouter – il a simplement accepté tout ce que nous lui avons demandé. »
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.