Ce premier match de présaison n’a franchement pas attiré les foules, avec des travées basses du Frost Bank Center parfois clairsemées et des loges VIP souvent vides.
Face au Thunder privé de Shai Gilgeous-Alexander, les Spurs – qui avaient laissé au repos Victor Wembanyama ainsi que Chris Paul, Zach Collins et Charles Bassey – ont posé les premiers jalons d’une saison 2024/25 au terme de laquelle ils espèreront retrouver playoffs. Cette défaite inaugurale, aussi anecdotique soit-elle (112-107), a au moins eu le mérite de donner des premières pistes de travail à Gregg Popovich et son staff.
Stephon Castle se montre
Toujours derrière au score (45-58 à la pause), les Spurs ont arrosé de loin (43 tentatives à 3-points), plutôt avec réussite (17 tirs marqués, soit près de 40%). Face à Jalen Williams (18 points), Julian Champagnie (22 points à 7/16 aux tirs et 7 rebonds) a essayé de tirer son épingle du jeu, quand Sidy Cissoko, avec une belle activité aux rebonds et à la passe, a tenté de mettre à profit ses vingt minutes de jeu.
Cette première sortie a notamment permis au rookie Stephon Castle de prendre le pouls d’une rencontre – même amicale – de NBA. Choisi en 4e position par San Antonio lors de la dernière Draft, l’ancien de UConn a fait preuve d’audace et d’agressivité, malgré une conduite de balle à améliorer (6 ballons perdus). « J’ai vraiment aimé la manière dont Blake (Wesley) et Steph Castle ont défendu ce soir », ajoute Gregg Popovich, en indiquant qu’il espère que cette mentalité « infusera auprès d’autres joueurs ».
Avant de débuter leur saison chez les Mavericks, le 24 octobre, les Spurs poursuivront leur matchs amicaux dès mercredi contre le Magic, « très probablement » avec Wemby, explique Gregg Popovich. De son côté, le Thunder de Chet Holmgren (10 points à 100% en 9 minutes) recevra les Rockets le même jour.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.