Désormais retraité, Gordon Hayward « en paix » avec sa carrière

Ce fut une des surprises de l’été : à seulement 34 ans, et alors que rien ne laissait imaginer cette nouvelle, Gordon Hayward a décidé de mettre fin à sa carrière. Si son passage à Oklahoma City fut sans saveur, l’ancien ailier du Jazz avait encore du basket dans les jambes. Mais la volonté n’y était plus.

Quand a-t-il su que c’était enfin le moment de quitter les parquets pour se consacrer à sa famille et à sa passion, le cinéma ? « J’avais ça dans la tête depuis deux ans », répond-il à The Athletic. « Mais je pense que cet été, en parlant avec ma famille, mon agent, en écoutant les offres et où je pouvais aller, je me suis dit que j’étais heureux et en paix avec tout ce qu’il s’était passé. J’allais être satisfait de rester à Charlotte et vivre ma vie. Voilà comment cela s’est passé. »

Et même si sa carrière restera frappée par cette terrible blessure à Boston et son échec là-bas – il était arrivé en même temps que Kyrie Irving -, il n’a pas de regrets. « J’étais évidemment déçu et frustré de la manière dont les choses ont évolué. C’est chiant de se dire que c’est à cause de ça, mais une blessure a changé ma carrière. Je n’imaginais pas que ça se passerait ainsi à Boston, mais je suis en paix avec ça », assure-t-il.

Un retour à haut niveau à Charlotte pour oublier Boston

C’est son aventure à Charlotte, après Boston donc, qui a permis à Gordon Hayward d’effacer en partie cette frustration. « Ma première année là-bas », dit-il quand on lui demande quand a-t-il été satisfait de sa carrière.

« Je voulais tellement être All-Star et je l’ai été », poursuit-il, en référence à la saison 2016/17 avec Utah. « Puis, j’ai espéré gagner le titre et continuer sur cette lancée en arrivant à Boston. Ma grosse blessure est alors survenue. Dès lors, je voulais prouver que j’étais encore le joueur que je fus. Les premières années à Charlotte, je l’ai fait. Il y a eu des blessures et on n’a pas beaucoup gagné, mais j’ai eu l’impression, par séquences, d’être le même joueur qu’avant. Je suis redevenu moi-même et ça m’allait. »

En 2020/21, il a par exemple tourné à 19.6 points de moyenne, sa troisième meilleure en carrière, avec un joli 41% de réussite à 3-pts. « J’ai connu des records de carrière à Charlotte. J’ai marqué 41 points en trois quart-temps. J’étais de retour. J’étais fier de ça », confie-t-il malgré les blessures qui ont plombé ses saisons et celles des Hornets. Mais, là encore, il le dit : « Je suis en paix avec ça désormais. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.