Karl-Anthony Towns transféré aux Knicks contre Julius Randle et Donte DiVincenzo !

Coup de tonnerre cette nuit en NBA ! The Athletic a en effet révélé les contours d’un échange de grande envergure entre Karl-Anthony Towns et Julius Randle, puisque le premier est envoyé à New York contre le second, qui prend la direction du Minnesota !

Sur le papier, les Wolves ont frappé fort puisqu’en plus de récupérer Julius Randle, Donte DiVincenzo est inclus dans la transaction, ainsi qu’un premier tour de Draft 2025 en prime, certes protégé dans le Top 13 ! Le Star-Tribune rapporte que Keita Bates-Diop est aussi inclus dans l’échange, et il reviendrait donc à Minnesota.

Il faut croire que New York était vraiment enclin à se séparer de Julius Randle, forfait depuis janvier à cause d’une blessure à l’épaule et opéré en avril, et que KAT était la priorité pour le remplacer. Son nom a d’ailleurs toujours circulé aux Knicks, où il retrouvera Tom Thibodeau, son ancien coach aux Wolves. Sans doute que l’indisponibilité de Mitchell Robinson et le départ d’Isaiah Hartenstein ont poussé les dirigeants à tout miser sur un All-Star capable de jouer pivot.

Si les deux joueurs sont des All-Stars, Karl-Anthony Towns a montré ses facultés d’adaptation en évoluant aux postes 5 puis 4 suite à l’arrivée de Rudy Gobert, et il a fait preuve de régularité dans une conférence au niveau plus relevé. En revanche, la cote de Julius Randle a baissé sur le marché, en raison de ses blessures à répétition notamment.

Un tandem Randle-Gobert qui promet !

Là où le deal peut sembler déséquilibré en revanche, c’est par la présence d’un premier tour de Draft (protégé Top-13 en 2025) et surtout de Donte DiVincenzo dans l’échange, alors que l’arrière sort d’une campagne de playoffs, et même d’une saison, assez époustouflante avec les Knicks. En même temps, c’était sans doute la condition pour pousser Minnesota à accepter.

En 2024, les Knicks ont réussi de belles choses sans leur présumé leader et Tom Thibodeau aura le loisir de ré-articuler son cinq majeur autour de l’axe Brunson-Towns auquel viendra se greffer le trio Bridges-Hart-Anunoby. On note d’ailleurs que la Villanova Connection perd l’un de ses membres avec le départ de Donte DiVincenzo.

Les Hornets s’incrustent dans l’échange

La suite semble moins évidente pour Minnesota, en raison des incertitudes sur le physique de Randle. En revanche, DiVincenzo est LE shooteur que les Wolves recherchaient depuis deux saisons. D’ailleurs, la franchise le voulait déjà comme free agent il y a un an. Reste à connaître son rôle : sans doute comme doublure d’Anthony Edwards et de Mike Conley. On suivra donc avec attention les premières déclarations du côté des Wolves et la façon dont Chris Finch essaiera cette fois d’associer Julius Randle à Rudy Gobert dans la peinture. A priori, ils sont compatibles.

À noter enfin qu’il s’agit en fait d’un échange à trois équipes puisque les Hornets sont intervenus pour que le deal se fasse : pour leur coup de main, ils reçoivent du cash, une compensation via la Draft et DaQuan Jeffries qui arrive des Knicks.