Rejoindre les Kings ? Une évidence pour DeMar DeRozan

Après une journée de samedi dernier bien organisée, quasiment à la minute près, pour ensuite permettre au joueur d’être présenté devant le public local, DeMar DeRozan est donc arrivé à Sacramento, en provenance de Chicago.

Ciblé par plusieurs franchises, comment l’arrière/ailier All-Star justifie-t-il le choix des Kings ? « Ils ont montré le plus d’intérêt et à quel point j’étais nécessaire », répond-il. « Faire partie de quelque chose de déjà installé, c’est particulier. Je me suis demandé ce que je pouvais faire là-bas. J’ai réfléchi une seconde pour mettre les choses en perspective et j’étais à l’aise avec cette idée. »  

Il faut dire que, sur le plan sportif, les Kings ont de l’avance, après avoir gagné 48 et 46 matches ces deux dernières saisons. Tandis que les Bulls étaient bloqués à 40 puis 36 succès.

« C’est toute la structure », poursuit DeMar DeRozan. « Déjà, le coaching : Mike Brown a été incroyable. Sa passion va très loin. Ensuite, il y a De’Aaron Fox et Domantas Sabonis, ce qu’ils ont fait depuis deux ans. J’ai été All-Star avec eux il y a deux saisons. Être avec eux, pour les aider, ça m’enthousiasme. »

Enfin, il y a le retour à la maison, en Californie, pour ce natif de Compton. Avec un public parmi les plus bouillants de la ligue. « On voit à quel point les fans sont passionnés. Ça m’a toujours frappé. C’est important pour moi, d’avoir ce soutien des fans, qui se battent pour leur équipe. »

Le duo avec De’Aaron Fox, la terreur des derniers quart-temps

Si l’on revient aux arguments techniques, on tombe inévitablement sur sa future association avec De’Aaron Fox, qui va ouvrir l’appétit des fans. Et à raison puisque les deux joueurs sont les plus prolifiques de la ligue en dernier quart-temps en 2023/24 : 550 points marqués pour DeMar DeRozan, 538 pour De’Aaron Fox. Les deux avaient même terminé aux premières places du trophée de « Clutch Player of the Year » en 2023.

« Je lui ai dit que j’étais fou de le voir remporter ce trophée devant moi », raconte l’ancien arrière de Toronto, qui se souvient d’un événement en particulier. « Ce fut une bataille et je me souviens qu’il a marqué un panier de la victoire face à nous, à Chicago. »

Désormais, ils seront l’un à côté de l’autre et les défenses vont pouvoir trembler. « Je suis impatient. On pense aux moments où on peut regarder son coéquipier et lui dire d’aller chercher le match. Ou inversement. Le fait d’avoir un tel joueur à ses côtés, ça fait avancer les choses. Je ne suis pas seul à pouvoir faire ça, donc je suis impatient de vivre ces moments où l’un va dire à l’autre : vas-y, fais nous gagner le match, je fais le reste. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.