Impérial, Rudy Gobert relance les Wolves face aux Blazers

Ça commence fort direct pour les Wolves, avec Rudy Gobert qui remet le couvercle main gauche, pour la grosse claquette dunk ! Mais ce sont bien les Blazers, avec leur effectif de bric et de broc, qui prennent le meilleur départ. L’ancien des Raptors, Dalano Banton, s’illustre ainsi avec 7 points, tandis que Rayan Rupert s’infiltre lui dans la peinture pour un layup main gauche. Il faut un bon passage de Naz Reid, auteur de 9 points en 6 minutes (à 3/3 de loin) pour que Minny remporte le premier quart (28-26).

Anfernee Simons maintient son équipe à flot mais les Wolves commencent à créer l’écart en deuxième quart. Bien servi par le dernier arrivé, Monte Morris, Rudy Gobert claque un gros dunk à deux mains, bientôt imité par Jaden McDaniels dans le trafic. Ses deux All-Stars bien discrets, Minnesota mène sans trop forcer son talent à la pause (55-48), avec Rudy Gobert meilleur marqueur des siens à 10 points et 7 rebonds.

Rayan Rupert se montre

De retour avec leur cinq majeur habituel en troisième quart, les Wolves font de nouveau la course en tête. McDaniels reçoit un caviar de Conley en « backdoor » pour le dunk et le meneur vétéran fait même passer l’écart à la dizaine pour la première fois du match. Mais Portland ne lâche pas, avec Simons et Reath essentiellement, mais aussi Rupert qui plante un 3-points sur la truffe de KAT. Rudy Gobert y va d’un énorme dunk, plus la faute, et Minny garde l’avantage (88-82).

Décidément servi à l’envi, Rudy Gobert se régale et claque encore deux dunks en début de dernier quart. Avec un tir de loin de Reid, l’écart enfle à +15. Mais, encore une fois, les Blazers n’abdiquent pas, à l’instar de Rupert qui enfile encore deux tirs de loin, ou Simons qui va poser un dunk main gauche sur Gobert ! Portland parvient à réduire la distance, mais ce n’est qu’esthétique (119-114). Malgré le carton de Simons à 34 points et 14 passes, les Blazers se font bel et bien « sweeper » sur la saison par les Wolves…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Wolves retrouvent la victoire. Pour la troisième fois seulement de leur saison, les Wolves restaient sur deux revers consécutifs. Mais, heureux hasard du calendrier, pour leur cinquième match en sept jours, et le dernier d’une série de sept matchs à domicile, les Wolves recevaient les Blazers. Une équipe mal classée que Minnesota a dominée, sans jamais vraiment faire d’écart définitif. Qu’importe, Minny retrouve la première place de la conférence Ouest, surtout après le revers du Thunder à LA.

– Anthony Edwards sort du banc. Pas là au moment de l’entre-deux, Edwards a tout bonnement été remplacé par Nickeil Alexander-Walker dans le cinq majeur, non sans un avertissement (pour retard) pour les Wolves. Un peu moins utilisé qu’à l’accoutumée, et forcément un peu perturbé, l’arrière All-Star des Wolves a livré une copie moyenne avec 13 points, 6 passes et 4 rebonds, après avoir été en plus touché au coude en troisième quart. « Je n’ai pas vu le temps passer », expliquera Ant après coup, lui qui s’échauffe souvent à son rythme avec son casque sur les oreilles.

– Anfernee Simons, l’autre Ant. À l’inverse des Wolves qui étaient sur leur pire série de la saison à deux défaites de rang, les Blazers étaient quant à eux sur leur meilleure dynamique, avec deux victoires de suite (face à Memphis) ! Et leur leader, Simons, a voulu surfer sur cette vague cette nuit, réussissant une deuxième sortie de suite à 30 points ou plus. Avec 34 points et 14 passes, « Ant » a marqué les esprits, d’autant plus avec son dunk main gauche sur Gobert ! Au passage, il dépasse Damon Stoudamire au nombre de tirs à 3-points réussis en carrière pour la 6e place dans l’histoire des Blazers (à 24 ans seulement) !

– Joli duel de Frenchies. Ces derniers matchs, Gobert trouvait qu’il n’était pas assez agressif offensivement. Cette nuit, le pivot tricolore a corrigé le tir et il a fini avec un nouveau double-double, son 43e de la saison à 25 points et 16 rebonds, dont un paquet de gros dunks ! En face, Rayan Rupert a également réussi une belle partie, tout simplement son record de saison, à 13 points et 6 rebonds (à 5/7 aux tirs dont 3/3 de loin).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.