Luka Doncic et Kyrie Irving brillent ensemble et éclipsent les Suns

« Je pense que cela répond à la question de savoir si ces deux éléments coexistent bien. » Ce genre de rencontre donne raison à Jason Kidd et aux Mavs quant à la complémentarité entre Luka Doncic et Kyrie Irving. Les deux hommes ont été intenables cette nuit et ont guidé les Texans vers une solide victoire face aux Suns (123-113).

Il s’agit de leur 7e victoire de suite, la meilleure série en cours dans la ligue à égalité avec celle des Celtics. À nouveau privés de Bradley Beal (ischio-jambiers), les Suns avaient pourtant pris les choses par le bon bout, en démarrant fort et en virant en tête à la pause, d’une courte avance (60-63).

Mais les minutes qui ont suivi le passage au vestiaire ont été plus délicates pour les visiteurs. « On n’a pas commencé le troisième quart-temps avec suffisamment d’attention. On a été un peu trop stagnants offensivement », regrette Frank Vogel, dont l’équipe a été limitée à 28, puis 22 points dans les deux derniers quart-temps. L’attaque des Suns se limitant un peu trop souvent aux exploits de Kevin Durant, pas verni à 3-points, et Devin Booker.

La paire Luka Doncic – Kyrie Irving, elle, enchaînait avec cinq paniers primés dans la 3e période, avant de se rapprocher du cercle dans les derniers instants. Avec eux, les Texans s’offraient un matelas d’une dizaine de points d’avance à l’approche de la fin du troisième, un écart confirmé à l’entame du quatrième (104-93). Trop limités en attaque et à la peine en défense de transition, les Suns ne parviendront jamais à contester cette avance.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Luka Doncic et Kyrie Irving brillent ensemble. Ce n’est sans doute pas une coïncidence. La série de sept victoires de suite des Mavs, leur meilleure de l’année, correspond à la plus longue série où les Texans peuvent aligner les deux vedettes ensemble. Au total, les Mavs ont joué 27 matchs sans l’un ou l’autre, ou les deux. Cette nuit, les deux hommes ont brillé chacun dans leur registre, Luka Doncic avec son physique, Kyrie Irving avec sa technique, capable de créer des espaces là où ils n’existent pas. À l’image de son panier en transition, dans le quatrième et après une relance du Slovène, où il a enchaîné dribble dans le dos puis « spin move ».

– Kevin Durant insulté dès son entrée. Sortie de tunnel ratée pour Kevin Durant. Alors qu’il venait de débarquer sur le parquet des Mavs pour l’échauffement, l’ailier des Suns s’est stoppé net pour aller dire deux mots à deux fans des Mavs, en tribunes au bord du terrain. Ces derniers l’auraient insulté de « b*tch » et ont eu l’air bien embêtés de voir KD se retourner. « Je sais que les gens veulent caresser les animaux du zoo, se rapprocher d’eux, mais une fois qu’ils se sont rapprochés, ils réalisent que vous êtes aussi de vrais êtres vivants. Vous devriez donc nous traiter de la même manière. J’aurais pu les faire expulser », a réagi la star à l’issue de la rencontre.

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– Même bilan mais « tie breaker » favorable aux Mavs. Ce match avait son importance sur le classement final. Les deux formations disposent en effet du même bilan aujourd’hui (33 victoires – 23 défaites), mais comme les Texans ont remporté deux de trois affrontements programmés cette saison, ils bénéficient du « tie breaker ». Ainsi les Mavs occupent la 6e place à l’Ouest, quand les Suns sont 7e, la place du premier concerné par le « play-in ». Voilà qui ne ferait pas les affaires des Suns alors que la bataille pour les dernières qualifications directes en playoffs s’annonce acharnée.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.