Paul George n'imagine pas son maillot retiré à Indiana • Basket USA

Titulaire dans l’équipe de la conférence Est, Tyrese Haliburton sera logiquement le héros du week-end à Indiana. Pour les fans des Pacers, il sera la star des stars. Mais ces derniers croiseront aussi une ancienne connaissance avec Paul George, qui sera lui remplaçant dans l’équipe de la conférence Ouest.

Les années ont passé et le souvenir de « PG13 » à Indiana commence à s’éloigner, mais pas chez lui. « Mon temps là-bas était génial. J’ai adoré. J’ai grandi et appris beaucoup, ils m’ont permis de progresser », explique l’ailier des Clippers sur ses sept saisons, ses premières, à Indianapolis.

Il est évidemment déjà revenu plusieurs fois depuis son départ en 2017, avec le maillot du Thunder et celui des Clippers, mais comment imagine-t-il son accueil durant ce week-end ?

« Les gens me donnent toujours de l’amour », répond-il. « Ils ont peur de me dire les choses en face mais, dès que c’est une foule, et que je ne peux pas voir qui hue, alors ils le font. Mais quand je suis dans la rue, dans un restaurant, en face-à-face, j’ai des ‘tu me manques, reviens’. J’entends ça, c’est toujours de l’amour. »

Une trace trop courte avec les Pacers

Une preuve que, comme Kevin Durant le dit, Paul George est une « légende des Pacers », un des « meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise ». Au point, un jour, d’avoir son maillot retiré auprès de ceux de Reggie Miller (#31), George McInnis (#30), Mel Daniels (#34) et Roger Brown (#35) ? Pas sûr, non…

« Franchement, il n’y a que quatre joueurs chez les Pacers. Et quand on y pense, un Reggie Miller, c’est quoi ? 18 saisons. Il y a une longévité qui les distingue. Je n’ai pas joué assez longtemps, tout simplement », estime l’ailier.

Le joueur des Clippers ajoute que si Tyrese Haliburton réalise de belles choses avec les Pacers, alors les années de Paul George (deux finales de conférence contre Miami, en 2013 et 2014, tout de même) seront vite oubliées.

« Ils se souviendront peut-être, dans quelques années, à quel point ce groupe était spécial », avance l’ancien d’Indiana. « J’espère que Tyrese va les emmener très loin. S’ils ne font pas aussi bien que nous, dans 15 ou 20 ans, alors on regarderait peut-être notre époque. Tyrese va faire de grandes choses et j’espère qu’il sera bien entouré, avec des talents, pour les porter vers le haut. Et alors on ne parlera même plus de mon maillot retiré. »

Paul George				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2010-11	IND	61	21	45.3	29.7	76.2	0.6	3.1	3.7	1.1	2.1	1.0	1.1	0.4	7.8
2011-12	IND	66	30	44.0	38.5	80.2	0.8	4.8	5.6	2.4	2.9	1.6	1.8	0.6	12.1
2012-13 ☆	IND	79	38	41.9	36.2	80.7	1.1	6.5	7.6	4.1	2.9	1.8	2.9	0.6	17.4
2013-14 ☆	IND	80	36	42.4	36.4	86.4	0.8	6.0	6.8	3.5	2.5	1.9	2.8	0.3	21.7
2014-15	IND	6	15	36.7	40.9	72.7	0.7	3.0	3.7	1.0	1.8	0.8	2.0	0.2	8.8
2015-16 ☆	IND	81	35	41.8	37.2	86.0	1.0	6.0	7.0	4.1	2.8	1.9	3.3	0.4	23.1
2016-17 ☆	IND	75	36	46.2	39.4	89.8	0.8	5.8	6.6	3.3	2.7	1.6	2.9	0.4	23.7
2017-18 ☆	OKC	79	37	43.0	40.1	82.2	0.9	4.7	5.7	3.3	2.9	2.0	2.7	0.5	21.9
2018-19 ☆	OKC	77	37	43.8	38.6	83.9	1.4	6.8	8.2	4.1	2.8	2.2	2.7	0.4	28.0
2019-20	LAC	48	30	43.9	41.2	87.6	0.5	5.2	5.7	3.9	2.4	1.4	2.6	0.4	21.5
2020-21 ☆	LAC	54	34	46.7	41.1	86.8	0.8	5.8	6.6	5.2	2.4	1.1	3.3	0.4	23.3
2021-22	LAC	31	35	42.1	35.4	85.8	0.4	6.5	6.9	5.7	2.4	2.2	4.1	0.4	24.3
2022-23 ☆	LAC	56	35	45.7	37.1	87.1	0.8	5.3	6.1	5.1	2.8	1.5	3.1	0.4	23.8
2023-24 ☆	LAC	74	34	47.1	41.3	90.7	0.5	4.7	5.2	3.5	2.7	1.5	2.1	0.5	22.6
2024-25	PHL	41	33	43.0	35.8	81.4	0.6	4.8	5.3	4.3	2.5	1.8	2.6	0.5	16.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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