La défense des Bucks hausse le ton et éteint les champions en titre

Les Bucks démarrent pied au plancher, sur un 13-2 initial, mais les Nuggets reviennent à leur rythme. Sur le rythme de Nikola Jokic en l’occurrence, auteur de 14 des 23 points de son équipe en premier quart. Murray et KCP en travers à 0/5 aux tirs en cumulé, le MVP des Rocheuses a limité la casse face à des Bucks visiblement remontés face aux champions en titre (28-23).

Giannis Antetokounmpo en remet une couche dès le début du deuxième quart avec un énorme dunk dans le trafic, suivi d’un autre dunk à deux mains après un rebond offensif. Milwaukee prend même la poudre d’escampette quand Bobby Portis offre une avance de +12 sur un panier en contre-attaque.

Les Bucks infligent un 15-3 à Denver qui ne tient le coup que par Jokic, à 23 points à la mi-temps. En face, Antetokounmpo fait des ravages : 26 points, 9 rebonds, à 10/12 aux tirs, pour mettre ses Bucks à +16 (60-44) !

Les Bucks en démonstration de force

Si Aaron Gordon (11 points à 5/5 en 3e quart-temps) trouve enfin le chemin du cercle sur un alley-oop puissant, puis sur un second lancé par MPJ avec une finition spectaculaire, les Nuggets continuent de déchanter en troisième quart. Les Bucks déroulent leur jeu et Dame s’y met à son tour, avec 14 points dans la période dont une action à 4 points quand les Bucks sont déjà à +20 au tableau d’affichage (91-63).

Le dernier quart est une simple formalité avec un écart aussi important. Doc Rivers en profite pour reposer ses stars, dont Giannis Antetokounmpo à 36 points et 18 rebonds, ouvrir son banc dans les grandes largeurs, avec notamment AJ Green qui envoie encore deux flèches derrière l’arc. Michael Porter Jr. arrondit un peu son total de points mais Denver a bel et bien subi la loi de Bucks remontés comme des coucous en défense (112-95).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La sauce commence-t-elle à prendre à Milwaukee ? Après trois défaites inquiétantes, et un bilan peu glorieux depuis l’arrivée de Doc Rivers (en perdant cinq de leur six premiers matchs), cette victoire autoritaire face aux champions en titre semble confirmer la nouvelle dynamique des Bucks, qui ont enchaîné un deuxième succès en tenant leur adversaire sous les 100 points, ce qui ne leur était plus arrivé depuis novembre 2021 ! L’électrochoc de la grosse défaite face aux Wolves semble avoir relancé les Bucks…

– Nikola Jokic bien esseulé. À 29 points, 12 rebonds et 8 passes, Nikola Jokic a encore été intenable dans la peinture pour Denver. Seul souci, et de taille, il a été bien seul à vraiment jouer à son niveau dans son équipe. À la mi-temps, Nikola Jokic était ainsi à 23 points, entouré dans le cinq majeur de Michael Porter Jr. à 3 points à 1/6, d’Aaron Gordon capot à 0/4, de KCP à 1 point à 0/3 et Jamal Murray à 3 points à 1/5, soit 2/18 pour les titulaires hors Nikola Jokic !

– Deux blessures à surveiller. À côté de ses pompes avec seulement 3 points en 18 minutes, Jamal Murray n’a pas joué de la deuxième mi-temps, à cause d’une alerte au tibia. Tandis que Kentavious Caldwell-Pope a dû lui quitter ses partenaires avec un souci aux ischios de la jambe droite (un souci qui lui avait déjà fait manquer deux matchs). Denver va devoir ménager sa monture dans les semaines à venir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.