Les Nuggets gardent le contrôle face aux Pacers

Sur une bonne dynamique avant de se présenter dans le Colorado malgré la récente blessure de Tyrese Haliburton, Indiana a donné du fil à retordre aux Nuggets sur leur parquet, poussant le duo Murray-Jokic et leur lieutenant Michael Porter Jr à sortir leur meilleur basket.

La Pacers ont en effet réalisé l’entame rêvée sur le parquet du champion en titre, avec de l’intensité, de l’agressivité et une pointe d’adresse pour faire mieux que rivaliser avec les hommes de Mike Malone. L’ancien de la maison Bruce Brown n’a pas tardé à s’illustrer avec trois paniers en premier quart-temps, dans son style caractéristique. Et avec Jalen Smith pour répondre à Aaron Gordon et les deux paniers à 3-points d’Obi Toppin, Indiana a réussi à prendre la tête en fin de période (26-28).

Le trio McConnell-Hield-Turner a permis aux Pacers de tenir bon (38-42), jusqu’au sursaut des Nuggets qui a changé la donne. Portés par les trois paniers à 3-points de Michael Porter Jr, et celui de Kentavious Caldwell-Pope, les coéquipiers de Jamal Murray ont alors pris leurs distances (59-50). Un avantage de courte durée, Indiana ayant réussi à corriger le tir juste avant la pause, avec un 3-points et un lay-up au buzzer de Bruce Brown (60-57).

Buddy Hield a pris le relais dès la reprise en scorant 10 points en deux minutes dont deux paniers à 3-points qui ont remis la pression sur Denver (65-69). C’est cette fois Nikola Jokic qui a relancé la machine. Ses quatre paniers ainsi que les 3-points du tandem Porter Jr-Caldwell-Pope ont alors relégué Indiana à bonne distance (89-81).

Les Nuggets tenaient enfin le bon bout et ne l’ont plus lâché dans le dernier quart-temps. Malgré la dernière offensive de Bennedict Mathurin, Nikola Jokic et Michael Porter Jr à 3-points ont su se relayer pour porter la marque à 109-97 et sceller définitivement le suspense, à 3 minutes de la fin. En bon leaders, Jamal Murray et Nikola Jokic ont fini le job et Denver s’est imposé 117-109, confortant sa troisième place au sein de la conférence Ouest.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Bruce Brown à l’honneur. Champion NBA avec Denver la saison dernière, l’arrière des Pacers a reçu sa bague de champion en préambule du match du jour. Entouré de ses anciens coéquipiers et ovationné par le public, il a présenté son nouveau bijou aux fans avec fierté et émotion, avant de briller sur son ancien parquet avec 18 points, 10 rebonds, 6 passes décisives et 3 interceptions.

– Michael Porter Jr en facteur X. Si Jamal Murray et Nikola Jokic ont été des repères fiables tout au long de la partie, Denver a pu compter sur un MPJ pour endosser le rôle de parfait facteur X. Il a été présent à chaque fois que son équipe a essayé de faire le trou, dans les deuxième et troisième quarts, et aussi sur la fin pour enfoncer le clou. Il égalise son record cette saison avec ses 7 paniers à 3-points inscrits.

– L’agressivité des Pacers. En l’absence de son leader, Tyrese Haliburton, Indiana a encore affiché un visage conquérant, dans la lignée de ses trois précédentes victoires. Un chiffre est venu témoigner de cette agressivité débordante : les 14 rebonds offensifs arrachés à la défense des Nuggets qui avaient généré un 18-0 en points inscrits sur seconde chance à l’entrée du dernier quart-temps. Un effort qui n’aura toutefois pas suffi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.