Et si Domantas Sabonis était le All-Star le plus sous-estimé…

Il avait à cœur de briller à la veille du 59e anniversaire de son père, Arvydas. Face aux Wizards, Domantas Sabonis a encore touché à tout dans le jeu des Kings. Des points (28 à 11/16 aux tirs), des rebonds (13) et des passes (12) pour signer son 3e triple-double de la saison. Le 35e de sa carrière.

« J’ai juste essayé de jouer comme il faut, d’être agressif et de lire le jeu. Ce soir, je voulais vraiment le faire. Mon cadeau (ndlr : pour son père) va être retardé, alors j’espère que la victoire et le triple-double compteront », formule le Lituanien de Sacramento, qui vante par ailleurs l’altruisme du jeu de son équipe.

Auteur par ailleurs de son 8e double-double de suite, le 21e en 25 sorties, le joueur de 27 ans détient, et de loin, le plus grand nombre de triple-double au sein de la franchise californienne (17). Cette nuit, face à un Daniel Gafford dépassé, il a démarré très fort au « scoring » avec 20 points inscrits dès la première période. Un « monstre » qualifie son coach Mike Brown.

Un phénomène, trois fois All-Star, qui n’est peut-être pas apprécié à sa juste valeur. C’est en tout cas l’opinion de son coéquipier, De’Aaron Fox. « Tout ce qu’il fait pour nous, qu’il s’agisse de prendre un rebond et de relancer, ou même parfois quand on prend le rebond et qu’on lui transmet… Il n’y a pas beaucoup de gars de sa taille qui peuvent le faire. C’est clairement un point central de notre attaque », développe le meneur des Kings.

Meilleur rebondeur et passeur des Kings

Si central que le pivot, 2e rebondeur de la ligue, est tout simplement le premier créateur de son équipe, avec plus de 7 offrandes par match, ce qui le rapproche de sa meilleure moyenne en carrière.

Cette moyenne lui permet d’intégrer le Top 10 des meilleurs passeurs de la ligue, où Nikola Jokic est évidemment présent, le seul autre intérieur de ce gratin. Au-delà des chiffres, les deux Européens sont clairement les intérieurs les plus créatifs et avec la meilleure vision de la ligue.

« Et puis, défensivement, il fait mieux pour nous cette année. Et ce qu’il fait près du cercle, offensivement et défensivement… Il y a tellement de choses qu’il fait sur le terrain que j’ai l’impression qu’on ne l’apprécie pas assez ou que les gens ne s’en rendent pas compte. Je ne sais pas comment on peut ne pas s’en rendre compte, mais peut-être que les gens n’apprécient pas assez ce qu’il fait », suppose De’Aaron Fox.

Son constat ne devrait toutefois pas empêcher son coéquipier d’être à nouveau dans les discussions pour une sélection au match des étoiles. Domantas Sabonis avait été retenu la saison dernière sur la base d’un bilan collectif et personnel comparable à celui de cette année.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.