Pour la première fois de sa carrière, Andrew Wiggins était remplaçant

Une première dans la carrière d’Andrew Wiggins, cette nuit face aux Clippers. Après 656 matchs démarrés comme titulaire, l’ailier des Warriors est sorti du banc de Steve Kerr. Ce dernier a préféré placer dans son cinq Brandin Podziemski, tandis que Jonathan Kuminga a récupéré la place de Draymond Green, suspendu.

Si ce second choix paraît naturel, le premier est plus retentissant, mais s’inscrit dans la dynamique actuelle du coach californien, qui évoquait ces ajustements possibles depuis quelques jours, de sanctionner ses cadres. Plus tôt dans la semaine, face aux Suns, il avait sorti Andrew Wiggins et Kevon Looney du cinq majeur en deuxième mi-temps, puis laissé Klay Thompson sur le banc en fin de match.

Un 10e cinq de départ différent

Pourquoi être allé encore plus loin face aux Clippers, en alignant ce 10e cinq différent cette saison ? « On avait besoin d’un changement. J’ai le sentiment que Brandin nous apporte un créateur supplémentaire dans le cinq. C’est clairement un super rebondeur, il se bat, c’est un excellent défenseur », justifie le technicien.

Un moyen de viser indirectement son ailier titulaire habituel qui, en plus d’afficher sa plus faible moyenne de points en carrière, voit sa moyenne de rebonds stagner. Là où le rookie, qui joue moins et est bien plus petit que lui, est déjà plus actif dans ce secteur important pour Golden State.

Un cinq en place pour les prochains matchs

Il l’a encore démontré cette nuit en terminant meilleur rebondeur de sa formation, avec 7 prises, tout en disposant du plus gros temps de jeu (35 minutes), mais il a eu beaucoup plus de mal à s’exprimer en attaque (4 points à 2/11). Andrew Wiggins est lui sorti du banc pour apporter 9 points (4/9) et 3 rebonds, mais 5 fautes en 22 minutes.

L’autre petit nouveau dans le cinq des Warriors, Jonathan Kuminga, a inscrit 15 points. « JK mérite ses minutes, en l’absence de Draymond, le moment est parfait pour lui de se montrer », souhaite Steve Kerr, qui pense que ce groupe « peut vraiment se trouver ».

Celui-ci apprécie d’être en mesure de sortir Chris Paul et Dario Saric de son banc « pour ancrer ce cinq ». « On a de la richesse. Sortir Wings et Moses (Moody) du banc, ces gars-là sont de sacrés bons joueurs. Je crois vraiment qu’on va faire une série », dit encore Steve Kerr, qui entend « jeter un coup d’œil » à cette formation réajustée au moins pour les prochains matchs.