Les Celtics restent invincibles à Boston !

Il en aura fallu du temps pour que les Celtics finissent par avoir la peau de ces Cavaliers accrocheurs et qui ont tenté leur chance jusqu’au bout. Durant tout le match, pourtant, les troupes de JB Bickerstaff auront couru après le score, sans jamais parvenir à rattraper cette équipe de Boston déterminée à poursuivre sa série de victoires à domicile.

Le trio Brown-Tatum-Porzingis a fait de son mieux pour essayer de lancer les locaux sur une bonne dynamique dès le début du match, avec de l’agressivité mais aussi du spectacle à l’image du alley-oop entre JB et KP, ainsi que de l’adresse extérieure, incarnée par Sam Hauser et Jayson Tatum en fin de premier quart-temps (33-24).

L’écart a ensuite grimpé jusqu’à +14 à deux minutes de la pause suite à un 11-4 alimenté par Jaylen Brown et Kristaps Porzingis (55-41). On pouvait alors penser que Boston allait passer l’accélérateur pour distancer Cleveland pour de bon. Il n’en a rien été ! Comme depuis le début du match, les Cavs n’ont rien lâché, et sont parvenus à titiller les C’s jusqu’au bout…

Un « money time » bouillant

Donovan Mitchell et Caris LeVert ont lancé la révolte en fin de première mi-temps (65-54), avant de faire monter la pression d’un cran. Aux côtés d’un Donovan Mitchell inspiré, ce sont les remuants Isaac Okoro et Caris LeVert qui ont contribué à relancer le suspense en ramenant ponctuellement Cleveland à 5 longueurs (85-80), ce jusqu’au lay-up suivi du 3-points de Darius Garland pour boucler la période à -3 (90-87).

Les 3-points de Derrick White et Jayson Tatum permettaient à Boston de rester à bonne distance à l’entrée du « money-time », mais la menace planait toujours à l’heure du « money-time », entre le nouveau 3-points de Darius Garland et le lay-up de Caris Levert (107-102). Les trois dernières minutes s’annonçaient indécises, et pourtant, c’est le moment que Boston a choisi pour s’assurer enfin la victoire.

Il n’a pas suffi de grand-chose, un rebond offensif héroïque de Jaylen Brown bonifié par Jrue Holiday, une faute d’appui de Caris Levert qui a mordu sur la ligne de touche, et deux dunks de Jayson Tatum pour régler l’affaire (113-102).

Pour finir en beauté, Al Horford s’est offert un ultime panier à 3-points, actant la victoire des siens : 116 à 107 !

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Des débuts parfaits à domicile. Solides leaders à l’Est depuis le début de saison, les Celtics en sont désormais à 12 victoires sur 12 matchs disputés au TD Garden cette saison, dont deux face à Cleveland. C’est évidemment le meilleur bilan de la ligue à domicile juste devant Houston et Minnesota respectivement à 11 et 10 victoires pour une défaite. Même si Boston s’est fait peur jusqu’au bout, Cleveland n’a jamais mené au score sur ce 12e match de la saison au TD Garden.

– Une minute pour tuer le match. Les Celtics n’en menaient pas large à 3 minutes de la fin lorsque Caris LeVert a ramené l’écart à cinq points (107-102), puis lorsque Jayson Tatum a manqué un step-back à 3-points. Mais tout a finalement basculé en l’espace d’une minute. Il y a d’abord eu ce rebond offensif héroïque de Jaylen Brown qui a sauvé le ballon pour le donner à Jrue Holiday qui ne s’est pas fait prier pour placer un floater avec la planche et redonner un peu d’air aux locaux. Puis, après la sortie en touche de Caris LeVert, c’est Jayson Tatum qui s’est bien rattrapé en plaçant deux dunks, après avoir débordé Caris LeVert. Ce dernier s’est encore précipité sur l’action suivante, et il en était fini des espoirs de Cleveland !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.