Le beau basket des Nuggets vient à bout des Suns

À la recherche d’une victoire référence à l’extérieur, les Nuggets sont allés l’arracher sur le parquet des Suns (119-111) dans une rencontre qu’ils ont globalement maîtrisée de bout en bout. À l’entre-deux, beaucoup d’absents : Jamal Murray et Aaron Gordon côté Denver ; Devin Booker et Bradley Beal côté Phoenix.

Aucun round d’observation chez les présents, et c’est Michael Porter Jr. qui frappe d’entrée avec un gros poster main gauche sur attaque posée. Avec un très bon Reggie Jackson comme rampe de lancement, les Nuggets proposent du mouvement et des passes, là où les Suns s’en remettent essentiellement à Kevin Durant (17-14).

Sous les panneaux, le duel entre Nikola Jokic et Jusuf Nurkic fait déjà quelques étincelles, et c’est l’entrée de Christian Braun qui va débloquer la situation. Comme Porter Jr, l’arrière casse les lignes et les Nuggets signent un 19-6 en quatre minutes pour s’échapper (41-30).

Le collectif des Nuggets en action

Les Nuggets ont la main sur le match, et le retour en jeu de Kevin Durant ne change rien. Le collectif des Nuggets est un cran au-dessus, et les rotations de Mike Malone font la différence.

Comme l’entrée de Julian Strawther, capable de dégainer facilement à huit, neuf mètres (56-41). Les Suns sont au bord de la rupture, et c’est finalement Eric Gordon, à coups de 3-points, qui limite la casse avant la mi-temps. Phoenix termine la mi-temps sur un 12-3 pour recoller au score (70-63).

Au retour des vestiaires, la rencontre gagne en intensité, notamment avec le duel Jokic-Nurkic. Le Bosnien est déchaîné, et heureusement qu’il est là car Durant ne met plus un tir ! Les deux anciens coéquipiers se rendent coup pour coup, et on assiste à un « clinic » de basket à l’ancienne. Avantage à Jokic sur ce joli fadeaway à 0 degré (86-75). Les Suns cherchent des solutions, et ils en trouvent sur jeu rapide avec Nassir Little qui ramène les siens à deux unités (91-89).

Tout est à refaire pour les Nuggets, et le 4e quart-temps offre un superbe suspense. Plusieurs fois, par Grayson Allen et Josh Okogie, les Suns égalisent mais Jokic va mettre fin à leurs espoirs par deux passes lumineuses pour Michael Porter Jr et Kentavious Caldwell-Pope. Leurs deux tirs à 3-points de suite climatisent la salle, et après un joli panier renversé de Jokic, les Nuggets s’imposent finalement 119-111 pour rester au contact des Wolves.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Kevin Durant sous le signe du 10. Auteur de 30 points cette nuit, Kevin Durant est devenu le 10e meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, en doublant Moses Malone. 10 comme son nombre de tirs ratés en deuxième mi-temps. L’ailier vedette des Suns signe un affreux 0 sur 10 aux tirs après la pause.

– Jusuf Nurkic déchaîné. Face à son ancienne formation et surtout Nikola Jokic, Jusuf Nurkic est toujours motivé, et cette nuit, il signe son meilleur match sous ses nouvelles couleurs. C’était le Nurkic de la sélection bosnienne avec de l’adresse lointaine, de l’agressivité, mais aussi des courses sur transition. Il a entretenu l’espoir en deuxième mi-temps, mais il a aussi beaucoup gâché avec un dunk raté, six balles perdues, et cette 6e faute qui fait mal dans la dernière minute.

– L’entame parfaite des Nuggets. Comme face aux Rockets, et malgré les absents, les Nuggets ont réussi un premier quart-temps quasi parfait : 41 points inscrits à 79% aux tirs ! Le basket en mouvement de Denver est un régal à regarder avec 32 passes décisives pour 50 paniers.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.