À l’image de Zion Williamson, les Pelicans font un pas dans la bonne direction

« On doit s’endurcir », avait réclamé en début de semaine Willie Green, dont l’équipe des Pelicans ne s’était pas encore imposée en présaison. C’est désormais chose faite avec cette victoire sur le parquet du Magic (92-104), quelques jours après avoir subi une lourde défaite face à la même formation.

L’entraîneur de la Nouvelle-Orléans avait aligné son cinq de départ habituel et a mobilisé ses titulaires sur une vingtaine de minutes, à l’exception de Zion Williamson qui a joué 16 minutes. Le temps tout de même de cumuler 16 points (6/8), 3 rebonds, 3 passes et surtout 5 interceptions, qui l’ont amené à plusieurs envolées au cercle en contre-attaque et 2 contres.

Symbole d’un bel investissement défensif pour une équipe des Pelicans qui a limité son adversaire à 92 points inscrits avec seulement 42% de réussite, dont beaucoup trop de tirs à 3-points (13/47). Le tandem Paolo Banchero – Wendell Carter Jr. a ainsi terminé avec un triste 3/16 aux tirs en cumulé.

Heureusement pour le Magic que les frères Wagner ont assuré en termes de réussite (35 points à eux deux à 15/21 aux tirs). La marque a été mieux répartie côté Pelicans puisqu’à côté de l’intérieur bondissant, Brandon Ingram (18), CJ McCollum (11) et Jonas Valanciunas (10) ont tous les trois atteint la barre des 10 unités.

Ils ont été soutenus par leur pivot rookie, Trey Jemison, à un rebond du double-double, qui s’est montré décisif dans les dernières minutes, où les seconds couteaux des Pelicans ont arraché la décision. Les coéquipiers de Zion Williamson en terminent ainsi avec leur présaison avec un bilan d’une victoire en quatre rencontres.

« On est encore loin de ce qu’on pense pouvoir être. On a énormément de talent, mais au bout du compte, cela n’a pas d’importance. Ce qui compte pour nous, c’est l’intensité de notre jeu. Partage-t-on le ballon ? Est-ce qu’on défend ? Quand on associe notre talent à cette dimension, on obtient quelque chose de spécial », livrait Willie Green à l’issue de la rencontre.

Son équipe démarre sa saison régulière dans une semaine sur le parquet des Grizzlies.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.