Deandre Ayton inefficace, Monty Williams a misé sur l’énergie de Jock Landale dans le « money-time »

La séquence illustre malheureusement assez bien le manque d’impact de Deandre Ayton dans ce Game 3 face aux Nuggets. Alors que les Suns ont fait l’écart lorsqu’il était sur le banc après avoir pris sa 4e faute, passant de +2 à +9 en son absence, Deandre Ayton revient sur le terrain dans le quatrième quart-temps.

Après un premier tir raté, il n’arrive pas à convertir un layup et, sur le repli défensif, il se fait voler le rebond qu’il venait juste de prendre, et ne conteste pas suffisamment le tir dans la foulée de Nikola Jokic…

Deandre Ayton quitte les vestiaires avant l’arrivée des journalistes

Rapidement, Monty Williams décide donc de rappeler Jock Landale sur le terrain pour terminer la rencontre. Sur le banc, Deandre Ayton est clairement frustré, et il quittera d’ailleurs les vestiaires avant l’arrivée de la presse.

Il faut dire qu’avec 4 points (2/6 au tir), 9 rebonds, 4 fautes et un +/- de -4, Deandre Ayton n’a pas pesé sur le match. Pire, il a été ciblé des deux côtés du terrain, Aaron Gordon démarrant les actions sur lui pour pouvoir changer sur les écrans, en sachant que le pivot ne ferait pas la différence par lui-même. Les Nuggets ont également testé sa défense sur les écrans pendant tout le match, pour très souvent profiter de bons décalages.

Globalement, son manque d’impact physique est clairement un sujet de frustration pour les Suns, surtout qu’il a toutes les armes pour dominer dans le domaine. Kevin Durant lui a toutefois logiquement affiché son soutien, comprenant la frustration du pivot suite à ce passage sur le banc dans le « money-time ».

« Il faut continuer à l’encourager », a expliqué Kevin Durant. « DA veut juste être sur le terrain. Il veut contribuer, il veut bien jouer chaque soir. Parfois, cela peut être un peu frustrant lorsque vous n’avez pas l’opportunité de montrer ce que vous pouvez faire, mais c’est simplement la nature d’une équipe. Nous avons un groupe où le prochain gars doit pouvoir hausser son niveau de jeu et où tout le monde se soutient mutuellement ».

Monty Williams fait l’éloge de Jock Landale

Pour Devin Booker, son coéquipier ne peut toutefois pas se permettre de sortir du match mentalement.

« Nous avons assez d’expérience pour comprendre que chaque soir n’est pas forcément votre soir », a expliqué l’arrière. « Mais l’énergie et l’envie doivent toujours être au maximum, surtout à cette période de l’année. Vous ne pouvez pas vous laisser perturber. Vous ne pouvez pas vous bloquer dans votre propre tête mais j’ai pu un peu voir ça avec lui aujourd’hui, donc c’est à moi de le remotiver – pour lui faire penser à la prochaine possession ».

Quant à Monty Williams, dont la relation avec son titulaire est faite de hauts et de bas depuis longtemps, il n’a pas évoqué directement le sujet, mais ses compliments à Jock Landale ressemblent à un message pour son titulaire…

« Jock nous a apporté une superbe énergie », a ainsi expliqué le coach. « La pression qu’il a mise sur le cercle, notamment sur jeu rapide, a ouvert une tonne de possibilités d’attaquer la raquette pour nos autres joueurs ce soir. Il s’est simplement battu… Même lorsqu’il défendait sur les ‘petits’, il a juste tout donné ».

Avec 6 points (3/3 au tir), 9 rebonds et un +/- de +10 en 22 minutes, l’Australien a ainsi clairement été meilleur que Deandre Ayton sur ce match, finissant même avec la troisième meilleure évaluation de son équipe, derrière seulement Devin Booker et Kevin Durant.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.