Devin Booker et Kevin Durant sauvent la tête des Suns

Privés de Chris Paul et dos au mur, les Suns allaient-ils avoir les armes pour revenir dans la série ? Avec un Devin Booker à ce niveau, c’est possible.

Car l’arrière a illuminé la partie de son talent et a commencé son show dès le premier quart-temps, que les joueurs de Phoenix ont entamé avec la volonté de jouer vite. En face, pour lui donner la réplique, on retrouve Jamal Murray.

Les débats seront équilibrés pendant plus de quinze minutes avant un premier écart des Suns, qui surfent sur un 19-3, après un début de deuxième quart-temps haché. Les troupes de Monty Williams virent en tête à la pause (67-52). Mais les Nuggets retrouvent des couleurs en troisième quart-temps, avec un 11-2, notamment parce que les shoots à 3-pts tombent dedans.

Tout est à refaire pour Phoenix, qui parvient à se donner de l’air en début de dernier quart-temps avec un 9-0. Un petit matelas d’avance est constitué et va rester jusqu’à la fin, avec les paniers de Devin Booker et Kevin Durant. Victoire 121-114 des Suns, qui reviennent ainsi à 2-1 dans cette série.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les stars ou rien à Phoenix. Les Suns avaient besoin de trouver des solutions sur leur banc pour épauler le duo Booker – Durant. L’essentiel est évidemment assuré avec cette victoire, mais les problèmes demeurent. Les deux stars ont porté leur équipe avec 86 points sur 121 (71%) et le reste des joueurs a été certes utile mais discret. Deandre Ayton ne pèse pas, Josh Okogie n’existe pas et il faut se rattacher aux bonnes choses de Cameron Payne ou aux paniers de T.J. Warren en fin de match pour souligner l’apport des seconds couteaux.

– Le 14-0 à cheval sur les deux derniers quart-temps. Phoenix avait réussi un premier break en deuxième quart-temps, mais il n’a pas tenu après la pause. Les Nuggets étaient même devant à une minute du terme du troisième quart-temps. Ils encaissent un 5-0 pour le finir, avant un 9-0 pour entamer le dernier acte. Un 14-0 sous forme de coup d’accélérateur idéal pour se lancer. Nikola Jokic et sa bande ont couru après cet écart pendant toute la fin de rencontre, ne parvenant jamais à passer devant, ni même à égaliser.

TOPS/FLOPS

✅ Devin Booker. Avec 47 points à 20/25 au shoot, 9 passes et 6 rebonds, l’arrière a été immense. Il a lancé ses coéquipiers en premier quart-temps avec déjà 18 points, avant d’être encore présent dans le temps fort des Suns en deuxième acte. Dès que Phoenix a eu besoin d’un panier, il était là. Un match de scoreur et de leader.

✅ Jamal Murray. Moins létal que Devin Booker (13/29 au shoot), le meneur de jeu a été son principal adversaire au scoring avec ses 32 points. Il a parfaitement profité des excellents et nombreux écrans de Nikola Jokic pour se donner de l’espace et frapper encore et encore. C’est lui qui relance Denver en troisième quart-temps avant d’être un peu court en fin de match, sans doute fatigué par ses efforts.

✅ Nikola Jokic. Du sucre dans le café : partout et nulle part en même temps. Il n’a jamais crevé l’écran dans la partie, en n’étant jamais dominant mais jamais absent non plus. Sa feuille de statistiques prouve pourtant qu’il a été bien présent, avec encore une grosse prestation : 30 points, 17 rebonds et 17 passes !

✅ ⛔ Kevin Durant. Avec 39 points, 9 rebonds et 8 passes, cela aurait été injuste de le mettre dans les flops, mais cela serait aussi généreux de considérer qu’il a totalement réussi son match. Il a beaucoup manqué de shoots (12/31), toujours bien bloqué par Aaron Gordon, il a beaucoup forcé, avant de se rapprocher du cercle pour aller chercher des points plus faciles et se remettre en confiance aux lancers-francs. En fin de rencontre, l’ailier des Suns a mis quelques tirs importants.

⛔ Kentavious Caldwell-Pope. Transparent et maladroit avec deux points à 1/4 au tir, le shooteur est le seul titulaire de Denver à être passé à côté de son rendez-vous.

⛔ Deandre Ayton. Trop indolent, il ne pèse pas face à Nikola Jokic. Monty Williams a même préféré finir la rencontre avec Jock Landale sur le terrain, et le Bahaméen a quitté la salle sans parler à la presse…

LA SUITE

Le Game 4 est programmé dimanche soir (02h00, heure française)

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.