Kenrich Williams blessé, Ousmane Dieng se montre avec le Thunder

Le vétéran Rudy Gay s’est fait avoir par le rookie Ousmane Dieng. Lorsque ce dernier a coupé au cercle pour être servi par Aaron Wiggins, il a eu la bonne idée de se poster dans la raquette pour feinter et faire sauter le joueur du Jazz, avant de finir tranquillement au cercle.

Le Français inscrivait ses premiers points dans cette rencontre face à Utah, alors qu’il s’apprêtait à signer l’une de ses meilleures performances de la saison : 12 points (4/6 aux tirs dont 2/3 de loin), 4 rebonds et 2 interceptions.

Le natif de Villeneuve-sur-Lot s’est montré plutôt en confiance balle en main, à l’instar de son ambitieux départ en contre-attaque à la toute fin du premier quart-temps. Malheureusement pour lui, pas moins de quatre joueurs du Jazz sont venus l’encercler et Damian Jones a fini par contrer sa tentative.

Plus tard dans le match, il a « crossé » Juan Toscano-Anderson avant de finir en « euro-step », puis a sanctionné derrière l’arc en étant servi par Isaiah Joe en transition, pour offrir 18 points d’avance à OKC. Une belle soirée en somme pour l’ailier, qui a récemment été rappelé de G-League, où il évoluait avec le Blue d’Oklahoma City.

Revenu en rythme

« C’était l’un des points importants avec le Blue : essayer de jouer dur à chaque match. Jouer dur, être compétitif, courir… L’attaque suivra une fois que j’aurais fait ça, tout le reste viendra. C’est comme ça que je vais obtenir des minutes, en jouant dur et en étant compétitif », affiche le 11e choix de la dernière Draft, qui tournait à 17.2 points, 7.8 rebonds et 3.0 passes décisives de moyenne à l’étage inférieur.

Le joueur de 19 ans, qui n’avait plus foulé un parquet NBA depuis début février, a été rappelé par l’équipe première en fin de semaine dernière. Cette décision coïncidait avec l’annonce de l’absence jusqu’à la fin de la saison de Kenrich Williams, touché au poignet.

Résultat : avant le match de cette nuit, où il a joué 20 minutes, le Français avait déjà disposé d’un temps de jeu similaire (9 points, 4 rebonds et 2 passes) lors du « blowout » face à la même équipe, quelques jours plus tôt.

« Cela témoigne de son passage avec le Blue. Vous ne débarquez pas immédiatement dans un match NBA en étant dans le rythme collectif à moins de suivre un programme qui vous tient prêt et qui vous prépare. Même sur le dernier match, j’estime qu’il a été compétitif, au niveau auquel on veut qu’il le soit », apprécie son coach Mark Daigneault, bien parti pour lui offrir sa chance jusqu’à la fin de saison.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.