Kyrie Irving pense se mettre trop de pression depuis qu’il est à Dallas

Kyrie Irving avait l’occasion d’offrir un beau cadeau d’anniversaire à Luka Doncic, qui fêtait ses 24 ans hier. Menés de deux points à sept secondes de la fin, Jason Kidd et les Mavs ont fait confiance à leur nouvelle recrue pour abattre les Pacers au buzzer. Mais le « step-back » à 3-points de l’ancien joueur des Nets, qui avait déjà raté deux tirs dans les instants précédents du match, a été beaucoup trop court…

« C’était un bon tir. C’est Kyrie. Il est capable de rentrer beaucoup de ces tirs et on lui fait confiance », lâche le Slovène après une rencontre où il a dominé les débats individuellement (39 points, 9 rebonds et 6 passes). Celui-ci, après ce « game-winner » manqué, est venu prendre dans ses bras son nouveau coéquipier.

« J’apprécie le fait que le ‘coaching staff’ et mes coéquipiers m’aient fait confiance avec ce tir, ainsi que le réconfort apporté derrière », lâche Kyrie Irving, qui a connu dans l’ensemble une soirée compliquée au niveau du tir avec 16 points (7/18 dont 0/4 de loin), 9 passes et 5 rebonds en 36 minutes.

Le meneur ajoute : « Je veux vraiment gagner ici, je me mets beaucoup de pression. Je dois me relâcher un peu, parce que dans cette deuxième moitié de la saison, on a l’impression de devoir être justes à chaque possession. Généralement ces périodes d’apprentissage se produisent en pré-saison, et ça se passe maintenant. »

Pour le moment, cette phase d’apprentissage, beaucoup liée à cette association entre Luka Doncic et lui, se passe moyennement puisque les Mavs n’ont gagné qu’une fois en cinq rencontres lorsque les deux hommes évoluent ensemble. En conséquence, Dallas perd logiquement du terrain au classement d’une conférence Ouest hyper resserré. À la 4e place avant le transfert, les Mavs occupent désormais la 7e place, même si tout est très serré.

Ne marcher sur les pieds de personne

« Cela met en évidence ce que nous faisons bien et ce que nous faisons mal. C’est facile de critiquer, mais pour notre bien, je dois simplement me concentrer sur le fait d’être le meilleur possible et d’être présent non seulement pour Luka, mais aussi pour mes coéquipiers », poursuit Kyrie Irving, qui estime ne pas avoir joué avec sa « fluidité » habituelle depuis deux matchs et ne pas avoir fait « les petites choses pour nous faire gagner ».

« Je veux naturellement m’adapter à tout le monde et ne marcher sur les pieds de personne. Mais l’importance du moment justifie parfois que des joueurs spéciaux se surpassent et fassent des efforts en plus. Je suis ici maintenant, mais je crois que je dois prendre du recul, laisser le jeu venir à moi et m’y plonger, parce que lorsque nous jouons de manière aussi tendue, je peux sentir l’intensité autour de moi », poursuit le meneur.

Ce dernier, hormis ses premières années à Cleveland, a tout au long de sa carrière connu cette pression du résultat : avec LeBron James aux Cavs, à Boston puis avec Kevin Durant à Brooklyn.

« Je sais que 15 autres gars dans l’équipe comptent sur moi pour faire des choses qu’ils m’ont vu faire ou qu’ils attendent de moi comme étant l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Donc je dois me joindre à la fête aux côtés de Luka. J’ai connu différentes situations dans cette ligue. Il y a eu des échecs, des succès. Mais ces dernières années, je me suis fixé comme objectif d’être plus fort mentalement, notamment pour faire face aux rigueurs de la compétition sur le plan mental, physique et émotionnel. Ça va venir, ça va venir », promet Kyrie Irving.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.