Sans Giannis Antetokounmpo, les Bucks arrachent contre les Suns un 14e succès de suite !

La NBA gâtait ses fans européens pour boucler le dernier week-end du mois de février, avec une magnifique affiche, dès 19h en France, entre les Bucks et les Suns pour un remake des Finals 2021.

Sans Giannis Antetokounmpo d’un côté ni Kevin Durant de l’autre, la rencontre perdait forcément un peu de sa saveur avant même l’entre-deux, mais les deux clubs ont tout de même proposé un très bon match de basket, compte tenu de l’horaire inhabituel et rarement gage de beau spectacle.

Clairement pas une démonstration d’attaque (42% aux tirs pour les Suns, 44% pour les Bucks), car les deux clubs ont livré un duel d’une très haute intensité en défense, ce qui n’est pas une surprise étant donné qu’ils appartiennent à l’élite de la ligue dans ce domaine cette saison (2e meilleure évaluation défensive pour Milwaukee, 8e pour Phoenix), la rencontre a ainsi basculé en la faveur de Milwaukee en fin de partie, quand les hommes de Mike Budenholzer, après un court passage à vide à la fin du troisième quart-temps et à l’entame du quatrième, ont limité leurs adversaires à 7 points marqués dans les cinq dernières minutes pour sécuriser cette 14e victoire de suite.

Sans le « Greek Freak », c’est Jrue Holiday qui a pris les choses en main (33 points, 4 rebonds et 5 passes), bien épaulé par Brook Lopez (22 points, 12 rebonds et 4 contres) et un solide Khris Middleton en sortie de banc (11 points, 10 rebonds et 6 passes).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Jrue Holiday en mode All-Star. Lieutenant de Giannis Antetokounmpo en temps normal, le meneur des Bucks était le seul patron des Bucks, des deux côtés du terrain, en l’absence du Grec. Brillant en défense comme d’habitude, sur Chris Paul et surtout Devin Booker qu’il a limité à 24 points en 21 tirs, il a fait la différence par son scoring dans le dernier quart-temps, au cours duquel il ne ratait que deux de ses sept tirs. All-Star dans l’Utah le week-end dernier, il a livré une performance digne de ce statut pour maintenir intacte la série de victoires des siens.

– Avec leur défense, les Bucks savent gagner sans le « Greek Freak ». Privée de son meilleur joueur et de son volume de jeu colossal, l’escouade de Milwaukee a effectivement trouvé des solutions grâce à sa défense, la deuxième meilleure de la ligue, dans un match incroyablement intense de ce côté du terrain. On retient particulièrement leur réaction durant la seconde moitié du quatrième quart-temps, après un gros passage à vide à cheval entre la fin du troisième et le début du dernier acte qui voyait des Suns revigorés en attaque prendre 7 points d’avance (94-87) à cinq minutes de la fin, quand ils haussaient le ton dans leurs moitié de terrain, limitant leur adversaires à 7 points marqués jusqu’au buzzer final ! Dans l’élan de la paire Jrue Holiday – Brook Lopez qui continue de s’imposer comme une des toutes meilleures de la ligue en défense sur le « pick-and-roll », les Bucks ont ainsi prouvé, face à une grosse équipe, qu’ils pouvaient gagner, avec une telle défense, sans leur « Greek Freak ».

TOPS/FLOPS

✅ Brook Lopez. Très solide performance du pivot de Milwaukee, point de fixation en attaque avec ses 14 points marqués dans la raquette, et surtout tour de contrôle précieuse en défense avec ses 4 contres et sa dissuasion toujours impeccable sur la défense en « drop », face à une équipe de Phoenix qui adore le « mid-range » avec Chris Paul et Devin Booker à la pointe de son attaque. Pas une performance « flashy », mais une performance qui fait gagner des gros matchs comme celui-ci.

✅ Deandre Ayton. Très bon match aussi pour le pivot des Suns, qui comme son homologue des Bucks s’est mis au diapason du collectif des deux côtés du terrain : 22 points, 11 rebonds et 3 contres pour le natif de Nassau.

✅⛔️ Devin Booker. Muselé en première mi-temps, qu’il concluait avec 6 points seulement à 2/10 aux tirs, l’arrière vedette de l’Arizona est monté en puissance après la pause, avec notamment 11 points dans le seul troisième quart-temps, puis deux énormes tirs dans le « money-time » pour égaliser à deux reprises. Une perte de balle couteuse dans les ultimes secondes, provoquée (forcément) par Jrue Holiday, est malheureusement venue ponctuer amèrement un match correct, mais poussif dans l’ensemble pour lui (24 points à 9/21 aux tirs, 8 passes mais 4 pertes de balle).

LA SUITE

– Bucks (43-17) : déplacement à Brooklyn, dans la nuit de mardi à mercredi (01h30).

– Suns (33-29) : déplacement à Charlotte, dans la nuit de mercredi à jeudi (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.