Sous les yeux de Kevin Durant, les Suns maîtrisent les Kings

En attendant Kevin Durant, qui a été présenté à son nouveau public lors d’un temps mort en troisième quart-temps, les Suns poursuivent leur belle dynamique du moment, avec un deuxième succès de suite face à Sacramento (120-109), et mieux, une 11e victoire sur leurs 14 dernières sorties.

Devant au score pendant tout le match, mais sans faire vraiment d’écart, les Suns ont pourtant réussi à se détacher un peu plus nettement en 3e quart, avec un matelas de +13. Mais Sacramento va donner du fil à retordre à son adversaire direct de la division Pacifique jusqu’au bout, en revenant au contact en dernier quart.

C’est le moment choisi par Phoenix pour servir davantage Deandre Ayton dans la peinture. Le pivot des Suns va inscrire trois paniers consécutifs pour donner de l’air à son équipe. Avec ses 10 points à 4/4 dans la période, plus les 8 unités de Devin Booker, les Suns vont faire la différence.

Malgré les 35 points de De’Aaron Fox ou le match de mammouth de Domantas Sabonis (24 points, 15 rebonds, 7 passes), Sacramento n’a pas réussi à enchaîner après son succès de prestige en prolongation face à Dallas.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Opération séduction pour les Suns. Toujours invaincus face aux équipes de sa division Pacifique (avec 9 victoires et 0 défaite), les Suns semblaient particulièrement soigneux dans leur jeu, alors que Kevin Durant assistait pour la première fois à un match de sa future équipe à domicile. A l’instar de Chris Paul qui a réussi son meilleur match de la saison à la passe (19 caviars) ou Devin Booker qui n’a pas pris le moindre tir à 3-points, voire Ayton qui s’est décarcassé tout au long du match et surtout en dernier quart, le « Big Three » des Suns a été sur son 31 pour donner la meilleure image possible à sa toute nouvelle recrue. L’opération séduction se poursuit à Phoenix…

– Une défaite avant le All -tar pour les Kings. Avec trois victoires pour quatre défaites sur leurs sept dernières sorties, les Kings n’arrivent pas à la pause du All-Star Game dans les meilleures conditions. Leur marge au classement de l’Ouest n’est plus aussi importante, surtout par rapport à leur adversaire de cette nuit, qui revient fort derrière. A l’image de Keegan Murray qui heurte le « rookie wall », cette pause de mi-saison devrait faire le plus grand bien aux Kings, qui comptent bien mettre fin à leur disette de playoffs cette année.

TOPS/FLOPS

✅ Devin Booker. Pour son troisième match de retour de blessure, il commence à retrouver du rythme. Une fois n’est pas coutume, le scoreur des Suns n’a pas tenté le moindre tir à 3-points, se concentrant sur son « midrange » avec 32 points à un solide 13/20 aux tirs, dont 18 points en 2e mi-temps.

✅ Deandre Ayton. C’est sur ses larges épaules que les Suns ont réussi à faire l’écart en fin de match. Le pivot bahaméen des Suns a réussi un match de costaud avec 29 points, 11 rebonds, 4 interceptions, 2 contres et 2 passes. C’est son cinquième double-double en sept matchs en février !

✅ Chris Paul. Le meneur vétéran ne réussit certes pas sa meilleure saison en carrière cette année, mais l’arrivée de Kevin Durant lui a probablement remis un coup de boost au moral, car CP3 vient tout simplement de réussir son meilleur match de la saison à la passe, avec 19 offrandes pour accompagner ses 17 points cette nuit.

⛔️ Le banc des Kings. A part pour Terence Davis (11 points), les seconds couteaux de Sacramento n’auront pas servi à grand-chose en Arizona. Les Metu, Edwards, Mitchell ou Lyles n’ont pas pesé avec seulement 4 points en cumulé (tous à mettre au crédit de Lyles, maladroit à 1/7 aux tirs)…

LA SUITE

Phoenix (32-27) : réception des Clippers ce jeudi.

Sacramento (32-25) : réception de Portland après la pause du All Star, le 23 février.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.