Les bonnes sensations des Clippers

Battre les Spurs n’est pas un exploit pour les Clippers, ni pour beaucoup d’équipes de la ligue ces derniers mois. Néanmoins, ce succès n’est pas anodin pour la franchise de Los Angeles puisque c’est le quatrième de suite, soit leur meilleure série de la saison.

Depuis une semaine, il y a donc eu deux victoires contre San Antonio, mais surtout un succès contre les Mavericks et un match très réussi face à LeBron James et aux Lakers.

« Après la défaite contre le Jazz, on s’est dit avec les gars que c’était ridicule, qu’on devait se mettre à gagner des matches », raconte Ivica Zubac au Los Angeles Times. « On pouvait faire une série de victoires. Il fallait simplement être concentré. »

Avec 138.5 points marqués sur 100 possessions (128.5 points par rencontre) dans ces quatre matches, à 57% de réussite au shoot et 48% à 3-pts, 25.5 passes décisives pour 10 ballons perdus de moyenne, l’attaque des Clippers tourne à plein régime. Les trois derniers succès ne souffrent d’aucune contestation : +14 contre les Mavericks, +18 face aux Lakers et enfin +38 contre les Spurs…

« Oui, les choses semblent différentes », confirme Tyronn Lue à l’OCR, qui avait parlé de « déclic » il y a quelques jours. « On a encore beaucoup de chemin à faire, mais il y a quelque chose. Quand on gagne, ça change beaucoup de choses. On s’améliore, surtout offensivement. On est en train de passer un cap à ce niveau. »

« On commence à trouver les solutions en attaque »

Il suffit de voir les performances de Paul George et Kawhi Leonard pour s’en convaincre. Durant cette série de victoires, le premier tourne à 24.8 points de moyenne à 60% de réussite au shoot, le second à 29.5 points à 64%. Les deux shootent aussi à 47% derrière l’arc et face aux Spurs, ils ont compilé 62 unités, à un excellent 24/35 au shoot.

« Je pense qu’offensivement, sur les dix derniers matches, on est la troisième attaque de la ligue », avance Tyronn Lue, très proche de la réalité puisque ses troupes affichent la deuxième attaque la plus efficace sur les dix dernières rencontres. « Au début de la saison, on était en difficulté dans ce domaine avec les absences de George, de Leonard et des autres. On commence à trouver les solutions en attaque. »

La machine est-elle enfin lancée ? C’est encore trop tôt pour le dire puisque les récents adversaires étaient modestes. Le « road trip » de six matches à l’Est qui vient, avec notamment des déplacements à Cleveland, Milwaukee, New York et Brooklyn va apporter des réponses plus précises. Notamment en défense, où les Clippers ont de la marge.

« Je pense qu’en défense, on doit se concentrer sur nos schémas et les appliquer chaque soir », assure le coach des Californiens. « Et ainsi ne plus commettre de nombreuses erreurs. On doit faire mieux, on a encore du pain sur la planche, mais on se dirige dans la bonne direction. »