Derrière un grand Julius Randle, les Knicks explosent les Hawks

Après une victoire satisfaisante contre les Cavaliers au Madison Square Garden au début de la semaine, les Knicks ont enchainé avec un second succès de suite contre une équipe du Top 4 de la conférence Est (113-89).

Face à des Hawks peu inspirés et intéressés (38% aux tirs dont 17% derrière l’arc, 11 pertes de balle pour 16 passes décisives), les coéquipiers d’un Julius Randle tranchant, qui signe le meilleur match de sa saison (34 points, 17 rebonds et 5 passes), toujours à domicile, ont en effet fait preuve d’une grande maitrise tout au long des 48 minutes pour s’offrir un large succès (45% aux tirs dont 47% à 3-points, 26 passes sur 37 tirs), important pour le moral et la confiance, et qui les rapproche d’un bilan à l’équilibre.

Par la même occasion, les hommes de Tom Thibodeau prennent leur revanche, puisque les Hawks avaient gagné lors de la première confrontation entre les deux équipes, au début du mois de novembre, déjà à New York (99-112).

Côté Hawks, difficile de savoir quoi retenir tant le match a été manqué sous bien des aspects. L’obsession du tir extérieur malgré une réussite restée aux vestiaires saute bien sûr aux yeux (6/36), tout comme l’incapacité des hommes de Nate McMillan à proposer un jeu propre en attaque (16 passes en 32 paniers, par 11 pertes de balle).

En bref, un match à très vite oublier pour le club d’Atlanta, qui s’incline pour la deuxième fois de suite et perd, par la même occasion, sa 4e place de la conférence Est au profit des Nets, leur prochain adversaire…

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La partition de Julius Randle. Même si son niveau de jeu stratosphérique de la saison 2020/21 semble bien loin, l’ailier-fort demeure essentiel dans la réussite des Knicks. Quand Randle va, son équipe va aussi, bien souvent. Contre Atlanta, c’était donc un Julius Randle « vintage » qu’on a pu observer. Tranchant et rapide dans ses choix, et donc efficace aux tirs (10/19, dont 6/12 derrière l’arc), impliqué aux rebonds et altruiste quand il le fallait (17 rebonds et 5 passes), le MIP 2021 a signé un match très complet pour guider les siens vers un succès tranquille.

– La sortie prématurée de Dejounte Murray. La cheville gauche du meneur des Hawks a tourné dès le premier quart-temps, après une réception sur le pied de RJ Barrett (qui a écopé d’une faute flagrante pour cela) à la suite d’un tir à mi-distance en sortie d’écran. Boitant après coup, il a rejoint les vestiaires et n’en est jamais revenu. On imagine qu’il s’agit, au pire, d’une légère entorse, et que son absence, si absence il devait y avoir, ne devrait pas être démesurée. Les Hawks n’ont pas encore communiqué à ce sujet.

TOPS & FLOPS

✅ Quentin Grimes. Désormais installé pour de bon dans le cinq majeur des Knicks, l’arrière a été très bon, dans l’ombre de Julius Randle. En 31 minutes, l’ancien de la fac’ de Houston a planté 23 points à 8/11 aux tirs, en excellent bien sûr dans l’exercice du tir extérieur (5/7). Il a ajouté 4 rebonds, 2 passes et 2 contres, pour un match complet des deux côtés du terrain. L’arrière titulaire des Knicks, sans aucun débat désormais.

✅⛔️ Jalen Brunson. Malgré une terrible maladresse (2/14 aux tirs) et 4 pertes de balle, le meneur des Knicks a trouvé le moyen de rester « valuable » pour ponctuer la partie dans le positif au +/- (+9). Notamment en ajoutant 6 passes décisives et en jouant une très bonne défense sur Trae Young et Bogdan Bogdanovic. Un match de vétéran en d’autres termes, qui a su se mettre en retrait pour laisser ses coéquipiers briller.

✅⛔️ Trae Young. Même s’il termine avec un terrible -26 au +/- (le plus mauvais de son équipe), à cause d’une défense suspecte et de 4 pertes de balle, le meneur des Hawks a tout de même été une des (très) rares satisfactions côté Atlanta, dans ce marasme collectif. Avec 19 points et 6 passes, « Ice Trae » a fait ce qu’il a pu pour limiter les dégâts, mais à l’image de son équipe, n’a clairement pas été autre de son meilleur match, lui qui fait habituellement des gros dégâts quand il se déplace au « MSG ».

⛔️ Bogdan Bogdanovic. Le Serbe a été le symbole des terribles problèmes d’adresse des Hawks. Après un second match pourtant réussi contre le Thunder, l’arrière n’a en effet pas réussi à enchainer et s’est complètement troué : en 25 minutes, il n’inscrit que 9 points à 3/16 aux tirs, dont un invraisemblable… 0/10 derrière l’arc ! Une soirée cauchemardesque pour le revenant, dont la performance en était presque troublante tant elle était ratée.

LA SUITE

– Knicks (12-13) : déplacement à Charlotte, dans la nuit de vendredi à samedi (01h00)

– Hawks (13-12) : court déplacement à Brooklyn, dans la même nuit (01h30)

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.