Le « Big Three » des Wolves inflige aux Lakers une cinquième défaite d’affilée

Ce Wolves/Lakers restera comme le match où Russell Westbrook (18 points, 8 rebonds) est redevenu, le temps d’un soir (si ce n’est plus ?), un rookie remplaçant. En effet, pour la première fois en 14 ans, il s’est assis sur le banc à l’entre-deux, laissant LeBron James (28 points, 7 rebonds, 5 passes, 4 interceptions) se démener comme il le peut pour mettre fin à la série noire des siens, en l’absence sur blessure d’Anthony Davis (dos).

Sans « AD », Minnesota en a justement profité pour s’appuyer sur un excellent Rudy Gobert (22 points, 21 rebonds) à l’intérieur, mais également Anthony Edwards (29 points) et Karl-Anthony Towns (21 points, 8 rebonds, 7 passes), afin de martyriser la défense de Los Angeles.

Suffisant pour l’emporter (111-102), après une seconde période globalement maîtrisée, et enfoncer davantage les « Purple & Gold » en ce début de saison…

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Le nouveau rôle de Russell Westbrook. Pour la première fois depuis sa saison rookie, en 2008/09, le « Brodie » a démarré un match sur le banc, pour qu’il puisse jouer davantage comme principal porteur de balle. S’il lui aura fallu un peu de temps pour se chauffer, le MVP 2017 est ensuite parvenu à entrer dans sa partie. Plantant notamment 10 points dans le second quart-temps, tout en agressivité, pour ramener les Lakers au contact. Un bel apport, dans l’énergie, pour mener le banc californien et l’aider à dominer celui des Wolves (47 à 22), malgré plusieurs erreurs regrettables (6/17 aux tirs, 5 ballons perdus et 5 fautes).

— Les Lakers trop imparfaits. Entre leurs 22 pertes de balle, qui leur ont coûté 25 points dans la foulée, ou leur 9/29 à 3-pts, les « Purple & Gold » ont manqué de propreté et d’adresse. Il y avait pourtant la place pour repartir avec autre chose qu’une nouvelle défaite mais, plombés par leurs trop nombreuses erreurs, qui ne pardonnent pas contre un candidat aux playoffs, les joueurs de Darvin Ham ont encore dû s’incliner. Désormais, l’heure est grave en Californie, avec ce 0-5, et on se demande ce qui pourrait renverser la vapeur…

TOPS/FLOPS

✅ Le « Big Three » de Minnesota.  À eux trois, Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert et Anthony Edwards ont inscrit près de deux-tiers des points de leur équipe (72 sur 111). À tour de rôle, ils ont su appuyer là où le bât blesse à Los Angeles, c’est-à-dire près du cercle en l’absence d’Anthony Davis, mais aussi au large par séquences. Glouton, Gobert a été le plus régulier des trois, s’avérant efficace de bout en bout, alors que Edwards et Towns ont respectivement brillé dans les troisième (16 points) et quatrième (14 points) quarts-temps.

✅ LeBron James. Si les revers s’accumulent pour les Lakers, le « King » en profite néanmoins pour continuer d’écrire sa légende. Cette nuit, il est ainsi devenu, devant Karl Malone (et malgré une adresse en berne), le recordman de matchs à 20+ points en saison régulière (1 135). Un nouvel accomplissement statistique à ajouter à son palmarès, déjà immensément fourni…

✅ Taurean Prince. Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas Jaylen Nowell qui s’est le plus distingué côté Wolves en sortie de banc, mais bien l’ancien joueur des Hawks et des Nets. Auteur de 13 points, 5 rebonds et 3 interceptions en 26 minutes, il a tout simplement été le leader de la second-unit de Minnesota, avec sa polyvalence, sa fiabilité et son efficacité. À reproduire, donc.

✅ Le duo Reaves/Gabriel. En sortie de banc, Austin Reaves (12 points, 7 rebonds, 3 passes) et Wenyen Gabriel (8 points, 6 rebonds, 3 interceptions, 2 contres) ont montré de belles choses aux côtés de Russell Westbrook. Volontaires, leur activité en attaque et en défense a fait du bien aux Lakers, dès qu’ils ont pénétré sur le parquet. On ne serait ainsi pas surpris de revoir le trio qu’ils forment avec Westbrook utilisé plus régulièrement, et au même moment, à l’avenir.

⛔ Patrick Beverley. Plus que le maladroit Lonnie Walker IV (6 points, à 3/10 aux tirs et 0/4 à 3-pts), « Pat Bev » a cruellement manqué aux Lakers aujourd’hui. Car, pour son retour dans le Minnesota, il a encore livré une prestation insipide : seulement 6 points en 30 minutes, à 2/4 aux tirs. Trop peu influent —pour ne pas dire fantomatique— sur le plan offensif, il n’a pas non plus été franchement convaincant en défense. Terminant d’ailleurs la partie avec un « plus/minus » de… -23, autrement dit le pire de la rencontre.

LA SUITE

Minnesota (4-2) : déplacement à San Antonio, dans la nuit de dimanche à lundi (00h00).

Los Angeles (0-5) : réception de Denver, dans la nuit de dimanche à lundi (02h30).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.