Malgré LaMelo Ball (38 points), Boston enchaîne face aux Hornets

Après avoir remporté quatre de leurs cinq derniers matchs, les Celtics mettaient à l’épreuve leur belle forme du moment face à un solide adversaire de la conférence Est, à savoir les Hornets.

Dans la douleur, et après avoir failli concéder le braquage, Boston est finalement parvenu à prendre le dessus sur Charlotte (113-107). Une victoire décrochée collectivement, puisque six joueurs des C’s ont terminé à 10 points ou plus.

En face, LaMelo Ball (38 points, 5 rebonds, 9 passes) a fait de son mieux pour éviter la défaite de son équipe (la quatrième en six matchs), mais il a logiquement dû rendre les armes dans le « money-time », non sans se battre.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Le collectif de Boston répond encore présent. Jayson Tatum et Jaylen Brown plus discrets qu’à l’accoutumée, mais tout de même présents pour assurer la victoire, les Celtics ont pu s’appuyer sur leur force de frappe collective pour prendre la mesure des Hornets. Les huit joueurs utilisés par Ime Udoka ont ainsi inscrit au moins 5 points aujourd’hui, six d’entre eux terminant d’ailleurs à 10 points ou plus. Une nouvelle belle prestation collective signée de la franchise du Massachusetts, qui confirme donc là son embellie du moment.

— Un record dans le vide pour LaMelo Ball. À la veille de l’annonce des remplaçants pour le All-Star Game, le meneur des Hornets a tâché de démontrer qu’il pouvait parfaitement y avoir sa place. Car, avec ses 38 points (sans oublier ses 5 rebonds et 9 passes), le Rookie de l’année 2021 s’est tout simplement permis de battre son record en carrière. Intenable au scoring et génial à la création en fin de partie, « Melo » a clairement surnagé durant toute la soirée pour les siens. Seul bémol : le meneur de Charlotte a manqué d’un lieutenant régulier, car Terry Rozier, P.J. Washington ou Kelly Oubre Jr. étaient branchés sur courant alternatif.

— Une dernière minute mieux gérée par Boston. À 107-107 à une minute de la fin, les Celtics se sont montrés impériaux au finish pour venir à bout des Hornets. En patrons, les C’s ont d’abord été chercher deux lancers-francs, par l’intermédiaire de Jayson Tatum, avant que l’omniprésent Robert Williams ne réussisse un contre énorme derrière la ligne à 3-pts, pour annihiler la tentative de P.J. Washington. Aux lancers, Marcus Smart n’a également pas tremblé, avant que l’imperturbable Williams ne plie l’affaire d’un dunk en contre-attaque, après un nouveau 3-pts manqué par LaMelo Ball. Game over pour Charlotte.

TOPS/FLOPS

✅ Marcus Smart. Mentionné dans des rumeurs de transfert, le meneur des Celtics semble n’en avoir que faire depuis quelques jours. À moins qu’il ne veuille démontrer que ses dirigeants auraient tort de se séparer de lui prochainement, puisque le joueur de 27 ans reste désormais sur quatre matchs de bonne facture. Dont celui-ci, face aux Hornets, où il a compilé 22 points et 6 passes, à 7/11 aux tirs. Très bon dans l’organisation du jeu et dans un excellent soir au scoring, Marcus Smart a donc été l’un des chefs de file de Boston aujourd’hui, aux côtés de Josh Richardson et Robert Williams.

✅ Josh Richardson. Le banc des Celtics a brillé cette nuit et « J-Rich » n’y est clairement pas étranger. Auteur de 23 points, et chirurgical à 3-pts (6/8), il a ainsi été précieux pour son équipe offensivement. Prenant d’abord chaud dans le second quart-temps, avec un 3/3 derrière l’arc réussi en trois possessions, puis poursuivant sur sa lancée après la pause, en instiguant le « run » qui a permis à Boston de reprendre une dizaine de points d’avance en fin de troisième quart-temps. Une excellente perf’ de l’arrière des C’s, dont le nom figure d’ailleurs dans quelques rumeurs de transfert en ce moment…

⛔ Les pertes de balle de Boston. Supérieurs aux Hornets collectivement, les Celtics n’ont pourtant jamais réellement réussi à se détacher au score. Il faut dire que les hommes d’Ime Udoka, certes particulièrement adroits (51% aux tirs et 39% à 3-pts), ont constamment été plombés par leurs innombrables ballons perdus : 18 en cumulé, dont 7 pour le seul Jaylen Brown. Pas simple, dans ces conditions, et malgré 31 passes décisives, de s’envoler au score ou, du moins, de tenir un avantage. D’autant plus quand Charlotte obtient une dizaine de lancers-francs supplémentaires pour compenser sa maladresse (43% aux tirs, 16 pertes de balle).

⛔ Miles Bridges. Sale soirée pour l’ailier des Hornets, complètement passé au travers individuellement (6 points, à 2/8 aux tirs) et qui a en plus dû quitter momentanément ses coéquipiers, au cours du troisième quart-temps, pour se faire poser quelques points de suture à la bouche, après avoir reçu un coup de coude dans le visage. Un léger coup d’arrêt pour le dunkeur fou de Charlotte, qui faisait preuve d’une incroyable régularité depuis le début de l’année 2022.

LA SUITE

Boston (28-25) : déplacement à Detroit, dans la nuit de vendredi à samedi (01h00).

Charlotte (28-24) : réception de Cleveland, dans la nuit de vendredi à samedi (01h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.