Les Pacers commencent à trouver leurs marques

Les Pacers ont pu souffler un grand coup cette nuit après avoir dompté les Knicks pour signer un deuxième succès consécutif, avant d’entamer un “road trip” de quatre matchs à l’Ouest. « Pour nous, c’est probablement le match le plus complet que nous ayons joué des deux côtés du terrain cette saison » a ainsi confié Malcolm Brogdon.

Comme l’a illustré Rick Carlisle, Indiana a parfois plié face à l’intensité des New-Yorkais, “une équipe extrêmement dure et talentueuse”, mais n’a pas rompu, et a fini par imposer son collectif en attaque pour l’emporter 111-98.

Tout roule pour Myles Turner

Ce que le coach des Pacers a surtout apprécié, c’est de voir les forces d’un collectif se dessiner. À commencer par Myles Turner qui a confirmé sa bonne entrée en matière avec 25 points, 13 rebonds, et un 7/10 à 3-points en 29 minutes, et qui semble avoir trouvé son rôle aux côtés de Domantas Sabonis.

« Il a été spectaculaire, des deux côtés du parquet. Il a très bien shooté de loin », s’est-il réjoui. « Myles est vraiment en train de trouver sa place dans ce que nous faisons en tant qu’équipe. Mais ne faites pas toute une histoire juste parce qu’il a marqué beaucoup de points. Ce n’est pas ce qu’est notre équipe. Il s’agit d’équilibre, de faire son travail. Tous les soirs, le sien consiste à mettre ses tirs ouverts, à 3 ou à 2-points, peu importe ».

La paire Brogdon-LeVert de retour

Dans le même ordre d’idées, le tandem Brogdon-LeVert, associé pour la première fois depuis fin avril, a tenu bon. Alors qu’on pouvait s’attendre à des restrictions de minutes, le « backcourt » titulaire de Rick Carlisle a parfaitement géré la distance (16 et 21 points en 36 et 31 minutes de jeu) et a séduit par sa lucidité.

« Ces gars créent des problèmes parce qu’ils tirent tous les deux bien à 3-points, ils attaquent tous les deux bien le cercle, ils jouent tous les deux bien les coups à mi-distance », a ajouté le coach avec une mention spéciale pour Caris LeVert, déjà affûté pour son troisième match de compétition. « On a été en mesure d’augmenter son temps de jeu au fil des matchs. Il est à 31 ce soir. On va essayer de rester sur cette dynamique. Il dépense énormément d’énergie quand il joue, il faut bien le surveiller. Sur les deux premiers matchs, on pouvait le voir se fatiguer après 5 minutes. Mais il se renforce à chaque match. C’est la clé ».

Des “role players” qui se montrent

Derrière ce quatuor, Rick Carlisle a également pu jouer sur une multitude d’options. On a déjà vu Chris Duarte à l’œuvre sur le début de saison, mais le coach des Pacers a cette fois cité TJ McConnell et Goga Bitadze, auteurs de deux paniers très importants dans le dernier acte alors que les Knicks étaient revenus à 85-83. Le tout forme plutôt une bonne base de travail, en attendant le retour de TJ Warren pour pouvoir enfin évoluer au complet.

« Nous commençons à y voir plus clair, par rapport à notre santé et notre identité collective. Il nous faut continuer sur cette voie », a conclu Rick Carlisle, qui aurait également pu mentionner Torrey Craig, également auteur de passages remarqués (12 points et 7 rebonds en 21 minutes).