Portland – Philadelphia : Gerald Wallace fait la différence

« Cela faisait bien longtemps qu’une équipe n’avait pas aussi bien joué contre nous.« 

Le compliment est signé Doug Collins. Même sans Andre Iguodala, ses Sixers ont de la ressource (43 points pour le duo Young-Williams en sortie de banc), confirmation de leur rang actuel dans une conférence Est où ils font office d’épouvantail. Mais au Rose Garden samedi soir, Gerald Wallace « a joué à son niveau de All Star avec Charlotte« , dixit Collins, terminant le travail entamé par Wesley Matthews pour porter Portland à sa septième victoire sur les neuf dernier matches (110-101).

Les Blazers sont à moins d’un succès des Nuggets pour la cinquième place de la conférence.

« Wesley a fait le boulot au départ, Gerald l’a terminé. »

LaMarcus Aldridge (18 pts) a le sens de la synthèse. L’intérieur des Blazers ne se trompe pas sur l’identité des deux artisans du succès face à une équipe de Philly vainqueur de 7 de ses 10 derniers déplacements au Rose Garden. Matthews (6/9 à trois points) score 17 de ses 28 points dans le premier quart-temps pour laisser Philly à la traîne d’emblée. Les Sixers ne reviendront jamais à moins de trois unités (92-89), avec alors 9 minutes à joueur dans le dernier quart.

Les locaux enchaînent avec un 9-0 qui clôt l’embryon de débat.

« Je l’ai dit à Nate (McMillan) après le match, quand Gerald Wallace joue comme ça, son équipe est très, très forte« , lance Collins, ravi de la performance de sa troupe en l’absence d’Iguodala.

Brand bloqué à 10 points, le banc (59 pts) confirme qu’il est le plus prolifique de la ligue (presque 40 pts en moyenne).

« Il a été là au bon moment, au bon endroit. Il a rentré des tirs cruciaux« , se contente de déclarer Nate McMillan sur la performance de choix de son nouvel ailier: 25 pts, 8 assists, 6 rebonds, 4 interceptions.

Le vestiaire des Blazers a compris samedi soir le sens du surnom de Wallace aux Bobcats: Crash. Portland revient sur les sneakers des Nuggets pour la 5e place de la conférence. Mais 10 de ses 13 derniers matche sont face à des équipes au-delà des 50%, et 7 face au top 4 de la conférence. A commencer par les Lakers ce dimanche.

« On ne les a jamais battus cette saison, ça va être une vraie bataille« , prédit McMillan.

Gerald Wallace est prêt !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.