Plutôt que d’aller ailleurs, Giannis Antetokounmpo veut franchir les obstacles avec les Bucks

Si l’intersaison à venir s’annonce calme, et évidemment atypique, la « free agency » 2021 pourrait l’être beaucoup moins. Giannis Antetokounmpo, dont le contrat se termine à l’issue de la saison prochaine, pourrait en effet se retrouver sur ce marché. Et potentiellement changer le visage de la ligue en cas de choix de nouvelle destination.

Le sujet refait logiquement surface après une nouvelle sortie de route prématurée pour les Bucks, éliminés cette nuit par le Heat. Sans surprise, à l’issue de cette défaite, le Grec assure qu’il ne demandera pas de transfert.

« Ce n’est pas le cas, cela n’arrivera pas, » formule-t-il. « Quand certains voient un mur, ils vont dans une autre direction. Je préfère le franchir. Nous devons juste nous améliorer en tant qu’équipe et individuellement, et nous y remettre dès la saison prochaine. »

Yahoo! Sports rappelle que le MVP en titre est éligible à une prolongation « super-max » d’un montant de 254 millions de dollars répartis sur cinq ans. Soit près de 51 millions de dollars à la saison et donc le plus gros salaire qu’un joueur NBA n’ait jamais connu. La saison prochaine, il touchera 27,5 millions de dollars.

« Si remporter le titre était facile, tout le monde en aurait un »

Il entamera surtout sa huitième saison dans la ligue avec l’espoir de porter cette équipe jusqu’en Finales NBA. Là où Milwaukee ne s’est pas invité ces deux dernières saisons, malgré le meilleur bilan de la ligue à chaque fois.

« Si remporter le titre était facile, tout le monde en aurait un, » poursuit-il. « On a perdu, tout le monde a vu qu’on a perdu. C’est décevant mais qu’allons-nous faire ? On va continuer à bosser. J’ai confiance en mes coéquipiers. »

Des coéquipiers qu’il n’a cessé de pousser cette nuit, en civil depuis le banc, pour rééditer l’exploit du Game 4. « Chacun a un rôle à jouer. Regardez mon frère, Thanasis, il est toujours debout pour encourager et faire tout ce qu’il peut quand il ne joue pas. C’est pareil pour moi. C’est une équipe et je vais faire tout ce que je peux pour l’aider à gagner des matchs. »

On rappellera tout de même qu’en octobre dernier, Giannis Antetokounmpo avait dû éteindre un début d’incendie. Il aurait déclaré à l’époque, lors d’une conférence à Harvard, que si les performances de Bucks étaient moindres cette saison, « le fait de prolonger deviendra alors plus difficile ». Des propos qu’il s’était empressé de réfuter…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.