Grâce à leur défense, les Rockets font le break face au Thunder

En début de partie, le Thunder cherche Steven Adams à l’intérieur. Le pivot inscrit rapidement deux paniers et cette volonté d’appuyer près du cercle permet de provoquer des fautes. Shai Gilgeous-Alexander rebondit après son Game 1 manqué, avec neuf points dans le quart-temps. Les deux joueurs du Thunder compensent la maladresse de Luguentz Dort, seul à de nombreuses reprises mais qui loupe ses trois tentatives à 3-pts.

Oklahoma City n’a pas réussi à enfoncer les Rockets

Les Rockets entrent parfaitement dans leur rencontre. James Harden manque régulièrement la cible, mais pas ses coéquipiers (huit paniers primés dans le quart-temps) et la marque est équilibrée (35-30). Chaque équipe a son remplaçant en début de deuxième quart-temps. D’un coté, c’est Dennis Schroder, mordant avec ses pénétrations. De l’autre, c’est Austin Rivers, qui est tout aussi agressif avec deux shoots à 3-pts de suite et un gros dunk.

Mais le show de Rivers ne peut faire oublier la panne qui traverse l’attaque des Texans. Ils passent de longues minutes sans marquer un seul panier. S’ils sont toujours dans le match, c’est grâce à une équipe d’Oklahoma City qui n’en profite pas, en perdant des ballons. Les ballons perdus, c’est justement un secteur où Houston est remarquable : aucune possession gâchée en 24 minutes ! Le Thunder est devant à la pause, mais il n’a pas réussi à enfoncer des Rockets dans le doute qui ne peuvent compter sur un Harden de gala (53-59).

Deux grosses entames de quart-temps en seconde mi-temps

Il y a la place pour Chris Paul et sa troupe afin de faire mal, surtout que Houston perd ses premiers ballons au retour des vestiaires, mais les manques offensifs sont flagrants. PJ Tucker envoie deux paniers primés et Houston se réveille. Les Rockets profitent, eux, des faiblesses passagères de leur adversaire en passant un 16-2.

Avec deux tirs à 3-points, Shai Gilgeous-Alexander stoppe l’hémorragie. Luguentz Dort l’imite avec un tir primé et Oklahoma City peut souffler. L’orage est passé et les joueurs de Billy Donovan sont toujours devant (77-78).

Sauf que comme en troisième quart-temps, les Rockets réalisent une entame de dernier quart-temps parfaite avec un 17-0 ! Jeff Green et Danuel House sont très bons et font oublier le mauvais match de James Harden. Le Thunder, au contraire, souffre avec une attaque en manque de vitesse et de mouvement, étouffée par le « switching » défensif incessant des Rockets. Cette équipe si à l’aise dans le « money time » pendant la saison régulière peine à simplement trouver des bons tirs dans ces dernières minutes. Les ratés s’accumulent, l’écart se creuse.

Et alors qu’il a été fâché avec son shoot toute la soirée, James Harden inscrit sept points qui tuent le match en faveur des hommes de Mike D’Antoni. Les Rockets s’imposent 111-98 et mènent désormais 2-0 dans cette série. Le Thunder est déjà dos au mur alors que Russell Westbrook n’a pas encore joué…

https://www.youtube.com/watch?v=yXR5_8bvRsM

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.