Pour la trajectoire de sa carrière, Kyle Kuzma prend exemple sur Kawhi Leonard

La troisième saison en NBA de Kyle Kuzma est compliquée, c’est le moins que l’on puisse dire. Habitué à disposer de nombreux ballons en attaque depuis son arrivée dans la ligue, il est aujourd’hui relégué à un statut de troisième option offensive derrière LeBron James et Anthony Davis. Forcément, son temps de jeu et ses statistiques s’en retrouvent affectés puisqu’ils n’ont jamais été aussi bas (12.5 points et 4.5 rebonds en 25 minutes).

Pour ne rien arranger, une blessure à la cheville est apparue l’été dernier, l’empêchant de participer à la Coupe du monde 2019 et lui faisant rater une dizaine de matchs en 2019-20. L’ailier fait néanmoins partie de ceux qui – à l’image de Kemba Walker – ont pu profiter de la coupure liée au COVID-19 pour se remettre totalement sur pied.

« Je me sens incroyablement bien », déclare-t-il lors d’une visioconférence. « Tout au long de la saison, j’ai connu et joué avec quelques blessures, mais la pause m’a permis d’être à 100% physiquement. Mentalement parlant, j’ai beaucoup lu, médité et peint. J’ai simplement préparé mon esprit pour les playoffs. Je me sens bien. »

De bon augure pour les Lakers et « Kuz », qui s’apprête à disputer les premiers playoffs de sa carrière.

« Je sais que mon heure approche »

En quête de rachat, il est l’un de ceux qui conditionneront la réussite de la franchise californienne. L’autre bonne nouvelle pour cette dernière, c’est que son joueur de 24 ans n’a d’yeux que pour le titre de champion.

« Ça signifie beaucoup et c’est pour ça que je le prends très au sérieux. […] Peu de joueurs ont la chance de pouvoir gagner des bagues, et j’en ai une dès ma troisième année. J’ai la chance de pouvoir faire avancer ma carrière et c’est important. Dans cette Ligue, des joueurs peuvent tourner à 20-25 points de moyenne sans jamais gagner. Et je ne veux pas de ça. Je veux un héritage, faire quelque chose que j’ai toujours voulu faire quand j’étais enfant. »

Moins adroit (43% aux tirs et 30% à 3-points), moins régulier et pas le plus à l’aise dans les systèmes de Frank Vogel, Kyle Kuzma compte sur la reprise à Orlando – qu’il redoute quelque peu – pour se rattraper, éteindre les rumeurs de transfert qui l’entourent et, surtout, s’habituer à son nouveau rôle de sixième homme.

Pour ce faire, il entend s’inspirer du parcours du MVP des Finals en titre.

« Je prends exemple sur Kawhi Leonard. Il était chez les Spurs pendant [sept ans], attendant son tour derrière Tim Duncan, Manu Ginobili et Tony Parker, puis il s’est émancipé. […] J’essaie de progresser chaque jour, de rester concentré sur ce que je peux contrôler et je sais que mon heure approche. »

Kyle Kuzma				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2017-18	LAL	77	31	45.0	36.6	70.7	1.1	5.1	6.3	1.8	2.1	0.6	1.8	0.4	16.1
2018-19	LAL	70	33	45.6	30.3	75.2	0.9	4.6	5.5	2.5	2.4	0.6	1.9	0.4	18.7
2019-20	LAL	61	25	43.6	31.6	73.5	0.9	3.6	4.5	1.3	2.1	0.5	1.5	0.4	12.8
2020-21	LAL	68	29	44.3	36.1	69.1	1.6	4.5	6.1	1.9	1.8	0.5	1.7	0.6	12.9
2021-22	WAS	66	33	45.2	34.1	71.2	1.1	7.4	8.5	3.5	1.9	0.6	2.6	0.9	17.1
2022-23	WAS	64	35	44.8	33.3	73.0	0.9	6.4	7.2	3.7	2.3	0.6	3.0	0.5	21.2
2023-24	WAS	70	33	46.3	33.6	77.5	0.9	5.7	6.6	4.2	2.2	0.5	2.7	0.7	22.2
2024-25 *	All Teams	65	30	43.6	30.7	63.4	0.8	4.9	5.7	2.3	1.8	0.6	2.2	0.3	14.8
2024-25 *	MIL	33	32	45.5	33.3	66.3	0.8	4.8	5.6	2.2	2.0	0.5	2.2	0.4	14.5
2024-25 *	WAS	32	28	42.0	28.1	60.2	0.8	4.9	5.8	2.5	1.6	0.6	2.3	0.2	15.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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