Paul George loupe le tir de l’égalisation et les Clippers trébuchent à Chicago !

« Ce n’est pas une question de fatigue. Ils nous ont dominés« . Paul George a rapidement balayé l’idée que c’était le back-to-back de trop pour les Clippers, même si Doc Rivers s’était plaint du calendrier avant le match avec trois rencontres en quatre jours en déplacement. Privés de Kawhi Leonard, Pat Beverley et de Lou Williams, les Californiens avaient pourtant bien débuté par l’intermédiaire du revenant Landry Shamet et de Moe Harkless (11-4). Les Bulls, si décevants la veille face aux Hornets, montrent aussi de belles choses, notamment par Tomas Satoransky, et il faut toute l’énergie de Montrezl Harrell pour que les Clippers conservent leur avantage après douze minutes (29-24).

On assiste alors à un duel à distance entre Harrell et Wendell Carter Jr, et le match gagne en intensité. L’intérieur des Clippers est déchaîné, et les Bulls craquent (51-36). C’est une entreprise de démolition signée Harrell, et Chicago va profiter de sa sortie pour se relancer. Paul George est revenu sur le terrain, mais Chicago respire. Zach LaVine multiplie les bons choix, et Kris Dunn puis Markannen font mouche. En cinq minutes, les Bulls signe un 19-6 pour revenir à -2 à la pause (57-55).

C’est un vrai match de séries, et les Bulls attaquent la deuxième mi-temps sur un 17-0 ! Markannen à 3-points ou Carter Jr dans la peinture enfoncent les Clippers, et après seulement six minutes dans le 3e quart-temps, Chicago a déjà inscrit plus de points que la veille (75-61). Harrell stoppe l’hémorragie, George se montre enfin, et les Clippers répondent par un 12-1 pour recoller au score (76-73). L’agressivité d’Harrell fait la différence, et sur un and-1, il ramène les Clippers à -2 (81-79). LaVine lui répond à 3-points, et Chicago attaque le dernier quart-temps avec cinq points d’avance (84-79).

Denzel Valentine et Zach LaVine font la différence

Harrell continue de tenir la baraque, et il reçoit le soutien de Patrick Patterson et de Rodney McGruder. Les Clippers égalisent et ils passent même devant grâce à Landry Shamet (95-93). Le match s’enflamme, et à l’entame du money time, Paul George frappe à 3-points. Le duo Dunn-Carter lui répond sur un alley oop, et l’United Center vrombit comme rarement cette saison. Shamet en remet une couche à 3-points, et les Clippers se détachent : 103-98 à deux minutes de la fin. L’expérience des Clippers va-t-elle faire la différence ? C’est LaVine qui plante un premier 3-points, puis Valentine profite d’un ballon ressorti à l’arrache par Markkanen pour planter un shoot à 8 mètres. Il peut danser et se marrer, il vient d’égaliser à 103-103 !

Temps-mort Doc Rivers, et la consigne est claire : donner tous les ballons à Paul George. Sauf que la star des Clippers loupe tout ! Et c’est aussi lui qui laisse filer LaVine vers le cercle pour le panier avec la faute. La star de Chicago ajoute son lancer, et les Bulls mènent 109-106 à deux secondes de la sirène. Touche pour les Clippers, et le ballon revient à Paul George. Il peut shooter à 3-points sans véritable opposition, mais il n’est pas équilibré et son tir est trop long. Chicago s’impose 109-106, et Jim Boylen a temporairement sauvé sa tête…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.