Paul George a trouvé ses grands débuts « catastrophiques » malgré ses 33 points en 24 minutes

Pour ses grands débuts, Paul George a marqué 33 points à 10/17 aux tirs dont 3/5 à 3-points et 10/10 aux lancers francs. Mais Los Angeles a perdu contre les Pelicans d’un grand Jrue Holiday, MVP de la nuit avec ses 36 points.

Certes, PG a été engagé pour ça, mais avec les absences combinées de Kawhi Leonard, Patrick Beverley et Landry Shamet, il ne pouvait pas être partout et sa défense n’était pas au rendez-vous de cette première gâchée par des problèmes de fautes : quatre en première mi-temps, la cinquième dans le troisième quart.

« Je me suis trouvé catastrophique » juge-t-il. « J’ai du pain sur la planche en défense, pour retrouver le rythme d’un match. Je n’ai pas eu le temps. C’était comme mon premier match de présaison. Il y a beaucoup d’enseignements à en tirer. » Avec ce rythme fragile coupé par les fautes, l’ancien du Thunder a déjoué dans le money time contre Jrue Holiday : face à lui, il a marqué un tir sur deux tentatives et perdu trois ballons. « On a eu une occasion de gagner ce soir, on a eu deux ou trois mauvaises possessions de suite à cause de moi en fin de match, et on a perdu. C’est à ça que je juge un match » explique-t-il.

Tout de même rassurant pour une première après ses opérations

« Je mets vraiment tout ça sur mon compte » poursuit-il. « Beaucoup de problèmes sont liés à mon manque de temps de jeu avec les gars, de communication. J’ai hâte de faire de la vidéo pour avancer. Encore une fois, c’est mon premier match, notre premier match ensemble. On va aller de l’avant, apprendre, trouver de la cohésion. »

Beaucoup moins dur, Doc Rivers a lui trouvé sa recrue « sensationnelle. On l’a fait jouer le temps de jeu qu’on voulait à peu près. Les fautes nous ont un peu tuées. Ça a chamboulé nos rotations. Mais il était très bon. » 

Pour une superstar, il vaut mieux rencontrer des difficultés en défense qu’en attaque à la reprise – surtout après avoir subi des opérations aux épaules. Les Clippers ont certes perdu pour la troisième fois en autant de match sans Kawhi Leonard, mais la donne sera bien différente quand ils seront au complet.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.