Pelicans – Clippers : Jrue Holiday gâche la première de Paul George

Il est de retour ! Paul George débute sa saison NBA et son aventure aux Clippers sur un panier en transition avec la planche. Son équipe, battue la veille par les Rockets, est privée de Kawhi Leonard et Pat Beverley mais les hommes de Doc Rivers montrent de belles choses dans ce début de match.

Sauf que leur adversaire est aussi dans un bon soir. Des deux côtés, le ballon circule parfaitement et ça se rend coup pour coup. Côté Pelicans, Jrue Holiday a des choses à se faire pardonner et il se montre. C’est lui qui montre la voie à ses coéquipiers. Pour les Clippers, George assume ses responsabilités et personne peut le stopper. Fadeway poste bas, tir en transition et même tir à 3-points, il est en feu et il permet à son équipe d’être en tête à la fin du premier quart-temps (35-33).

Derrick Favors fait du bien

La montée en régime du natif de Los Angeles a donné confiance à toute son équipe. Les Clippers défendent nettement plus fort et les Pels ont du mal à mettre leur jeu en place. Le retour de Paul George est une vraie réussite et ce dernier mérite d’aller souffler sur le banc (43-37). Revenu aux affaires pour tenter de réveiller son équipe, Jrue Holiday répond présent. Le duo qu’il forme avec Derrick Favors est parfait et les deux hommes font mal à la défense californienne.

L’ancien joueur du Jazz est efficace poste bas mais il se montre tout aussi redoutable de loin. Grâce au talent offensif de leur intérieur, les joueurs de la Nouvelle Orléans reprennent les commandes de la partie (54-48). Plus rien ne va pour les hommes de Doc Rivers qui sont à la peine défensivement. Holiday continue de se balader et d’éclabousser la rencontre de son talent. C’est simple, personne n’est en mesure de lui barrer la route. À la surprise générale et grâce à leur meneur, les Pelicans mènent facilement à la pause (72-59).

Du grand Paul George

Vu l’entame de 3e quart-temps de ses hommes, Doc Rivers a sans doute trouvé les mots pour les motiver. De retour, Paul George n’a en rien perdu de sa justesse, Tous ses choix sont parfaits et comme un grand, il remet son équipe dans le droit chemin (77-71). Ce n’est plus le même match. Défensivement, les Clippers ont ciblé Holiday et ils ne le laissent plus respirer. Offensivement, ils ont plus d’alternance extérieur/intérieur et Harrell dans la peinture ou McGruder à 3-points trouvent la mire. Les Clippers sont de retour (81-80).

Sonnés, les Pels cherchent de la justesse dans leur jeu et pour cela ils comptent sur J.J. Redick, mais Paul George est très motivé. Trop même puisqu’il commet sa cinquième faute alors qu’il reste encore 12 minutes. Son équipe mène d’un point mais il va devoir patienter sur le banc (97-96).

Jrue Holiday finit le travail

L’absence de Paul George est très vite compensée par un Lou Williams en mode killer. Plus rien ne résiste au meilleur 6e homme de la ligue, mais Frank Jackson et Jaxson Hayes apportent énormément dans la rotation dans une salle de plus en plus bruyante (108-108).

Le money time approche et Jrue Holiday retrouve des couleurs. Son équipe a besoin de lui et il répond présent. Tout d’abord par un step back à 2 points puis sur un tir à 3-points qui redonne l’avantage à son équipe (117-115). Les Clippers tentent de lui répondre, mais le meneur All-Star est sur une autre planète. Une nouvelle fois à 3-points puis sur une magnifique pénétration, il donne un avantage quasi définitif aux siens (122-116).

Dos au mur, Paul George et Lou Williams donnent tout pour éviter une deuxième défaite en deux jours, mais les Pelicans tiennent le bon bout. Jrue Holiday conclut sa grande performance par une passe pour Derrick Favors qui s’envole au dunk puis pour Jackson qui crucifie ses adversaires d’une banderille à 3-points. Au courage, New Orleans l’emporte ce soir (132-127), et tient peut-être sa première victoire référence.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.