Quand Gregg Popovich confondait Patty Mills et Tony Parker... • Basket USA

Patty Mills n’est évidemment pas le seul joueur de l’effectif actuel à avoir évolué avec Tony Parker sous les couleurs des Spurs mais il reste, avec Marco Belinelli, celui qui a gagné un titre aux côtés du meneur français. C’était en 2014, contre Miami. L’apothéose d’une relation longue de sept saisons.

« Je pense avoir été son meneur remplaçant avec la plus grande longévité », estime Patty Mills dans le San Antonio Express News. « Il m’a accueilli les bras ouverts pour me donner les ficelles de ce poste et de cet environnement. Je m’entends très bien avec lui loin des parquets. Je me suis rapproché de lui, non seulement en tant que coéquipier, mais aussi comme un ami. Ça fait partie de ces relations qui durent. J’apprends encore des choses de lui, comme sa manière de gérer ses affaires notamment. »

À une époque, les deux meneurs ont partagé le même style capillaire, et Gregg Popovich les confondait ! « Le coach se trompait très, très souvent lors des séances vidéo, à cause de notre crane rasé et de nos numéros similaires, 8 et 9. J’étais celui qui prenait les engueulades, même si c’était la faute de Tony. Mais c’était mon boulot : assurer ses arrières. »

Deux joueurs internationaux au même poste

Plus sérieusement, leur association fut une des réussites de Gregg Popovich. Déjà précurseur pour lancer un jeune Français de 19 ans dans le cinq majeur, le coach des Spurs a associé deux joueurs internationaux au poste de meneur pendant plusieurs saisons. Symbole du flair du quintuple champion NBA.

« On estimait qu’aller voir les pays étrangers pouvait être très précieux », raconte le coach. « Il y avait des préjugés sur les joueurs étrangers : les internationaux ne défendent pas, ils ne sont pas allés à l’université, ils n’aiment pas être aux États-Unis, ils ne parlent pas anglais… Il y avait toute sorte d’excuses. Les Américains étaient un peu prétentieux sur ce terrain mais comme toujours, quand ils ont vu ces gens réussir, ils ont jeté un œil dessus. »

La cérémonie de lundi soir en hommage à Tony Parker le prouve parfaitement.

Patty Mills				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2009-10	POR	10	4	41.7	50.0	57.1	0.1	0.1	0.2	0.5	0.6	0.0	0.4	0.0	2.6
2010-11	POR	64	12	41.2	35.3	76.6	0.3	0.5	0.8	1.7	1.0	0.4	1.0	0.0	5.5
2011-12	SAN	16	16	48.5	42.9	100.0	0.2	1.5	1.8	2.4	0.9	0.6	1.6	0.1	10.3
2012-13	SAN	58	11	46.9	40.0	84.2	0.2	0.7	0.9	1.1	0.9	0.4	0.7	0.1	5.1
2013-14	SAN	81	19	46.4	42.5	89.0	0.4	1.7	2.1	1.8	1.4	0.8	0.8	0.1	10.2
2014-15	SAN	51	16	38.1	34.1	82.5	0.4	1.1	1.5	1.7	1.1	0.5	0.7	0.0	6.9
2015-16	SAN	81	21	42.5	38.4	81.0	0.3	1.6	2.0	2.8	1.3	0.7	0.9	0.1	8.5
2016-17	SAN	80	22	44.0	41.4	82.5	0.3	1.5	1.8	3.5	1.4	0.8	1.3	0.0	9.5
2017-18	SAN	82	26	41.1	37.2	89.0	0.3	1.6	1.9	2.8	1.6	0.7	1.3	0.1	10.0
2018-19	SAN	82	23	42.5	39.4	85.4	0.3	1.9	2.2	3.0	1.6	0.6	1.1	0.1	9.9
2019-20	SAN	66	23	43.1	38.2	86.6	0.3	1.3	1.6	1.8	1.6	0.8	0.8	0.1	11.6
2020-21	SAN	68	25	41.2	37.5	91.0	0.3	1.4	1.7	2.4	1.2	0.6	1.0	0.0	10.8
2021-22	BRK	81	29	40.8	40.0	81.4	0.2	1.7	1.9	2.3	1.4	0.6	0.9	0.2	11.4
2022-23	BRK	40	14	41.1	36.6	83.3	0.2	0.9	1.1	1.4	0.8	0.4	0.8	0.1	6.2
2023-24 *	All Teams	32	13	35.1	27.6	100.0	0.3	0.8	1.1	1.1	1.0	0.6	0.5	0.0	4.0
2023-24 *	ATL	19	11	37.3	38.2	0.0	0.3	0.8	1.1	0.7	0.9	0.5	0.4	0.1	2.7
2023-24 *	MIA	13	16	33.8	20.8	100.0	0.3	0.8	1.2	1.5	1.2	0.8	0.6	0.0	5.8
2024-25 *	All Teams	29	11	37.5	34.7	92.9	0.1	0.6	0.8	0.9	0.8	0.4	0.6	0.1	3.8
2024-25 *	UTH	17	15	34.2	29.8	100.0	0.2	1.1	1.2	1.2	0.7	0.7	0.9	0.2	4.4
2024-25 *	LAC	12	5	50.0	50.0	88.9	0.1	0.0	0.1	0.4	1.0	0.1	0.1	0.0	3.1

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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